그해 푸른 벚나무

그해 푸른 벚나무
시메노 나기 지음, 김지연 옮김 / 더퀘스트 / 2025년 5월

백 살 벚나무의 눈으로 바라본 사계절의 삶이 이렇게 따뜻할 수 있다니. 조금은 서툴어도 정직하게 살아가는 사람들의 하루하루가 진한 여운을 남긴다. 꽃 향기와 따뜻한 차 온도, 과자의 달콤함이 전해졌다.

책은 백 살이 된 벚나무의 시선을 따라, 한 해 동안 사계절을 살아가는 사람들의 이야기를 담았다. 벚나무는 호텔에서 레스토랑, 그리고 카페로 이어지는 ‘체리 블라썸’이라는 공간에서 3대째 여성들이 이어온 삶을 함께했다. 그리고 이 공간을 중심으로 스쳐가는 사람들의 시간이 층층이 쌓인다.

주인공 히오는 외할머니 야에, 어머니 사쿠라코에 이어 체리 블라썸을 운영하는 카페 주인이다. 책은 서툴지만 섬세하고 묵묵하게 자신만의 방식으로 일하는 모습을 보여준다. 이와 더불어 꽃집을 운영하는 여사장님, 오랜 시간 일본에서 살아온 외국인 아내, 몸이 아팠던 여성과 그녀를 아끼는 친구, 가방을 만드는 여자, 화과자를 만드는 모녀, 장난꾸러기 아들을 키우는 워킹맘까지 카페에 오고가는 이들의 이야기를 함께 담았다.

나는 인물들이 각자 자신이 하는 일을 묵묵히 좋아한다는 점, 누구보다 자기 일에 자부심을 가지고 충실하다는 점이 마음에 들었다. 더 빠르게 가지 않아도 괜찮고, 가끔은 멈춰서 숨을 돌려도 된다는 메시지가 애써 말하지 않아도 자연스레 전해진다. ‘꽃이 피기 시작한 것 같다’는 벚나무의 말처럼, 사람도 자신의 타이밍에 맞춰 피어난다는 것이다.

이 카페가 있다면 너무 가보고 싶다. 계절마다 들러 그 정취를 느껴보고 싶다.