정말로 아름다운 이야기

우리들만의 규칙 ㅣ 생각하는 책이 좋아 1
신시아 로드 지음, 김영선 옮김, 최정인 그림 / 주니어RHK(주니어랜덤) / 2008년 3월

이게 작가의 첫 작품이라는 게 믿어지지 않는다.   

작가는 큰딸과 자폐증을 앓고 있는 아들이 있어서 이 책의 세부 내용은 자기 가족의 생활에서 따온 부분이 있지만, 등장인물은 모두 완전히 작가가 창조해낸 인물이라고 밝혔다. 그런 측면에서 보면 정말로 풍부한 감성과 상상력을 가진 작가다. 

작가가 이 작품을 쓰게 된 계기가 어느날 딸이 '왜 텔레비전이나 책에는 우리 가족처럼 사는 사람들 이야기는 나오지 않느냐?'고 물어보았기 때문이라고 한다. 그 질문에 답하기 위해서 작가는 다양한 책을 살펴보았는데, 다들 너무 슬프고 우울한 내용이었다고 한다. 장애인이 있어도 다 웃고 살고, 화도 내고, 농담도 하고, 남들처럼 사는데 그런 모습이 없어서 이 책을 쓰기로 했다고...  

작가의 놀라운 재능과 삶에서 우러난 진솔한 이야기가 어우러져, 처녀작으로 뉴베리 아너를 수상하는 기염을 토했는데, 정말로 읽어보면 당연히 상을 받을만 하다고 느껴진다.  이 책은 무조건 '장애인들에게 잘 해야 한다'는 메세지를 쑤셔넣는게 아니라 자연스럽게 '몸이 불편하든 아니든 우리는 모두 속마음을 나눌 친구가 필요한 사람들'이란 것을 보여준다. 아이들에게 장애인에 대해서 어떻게 생각하고 대할까를 자연스럽게 생각해보도록 유도해주며 막연한 두려움을 가시게 해준다.