탈진실은 언론과 미디어만의 문제일까?

포스트 트루스 - 가짜 뉴스와 탈진실의 시대
리 매킨타이어 지음, 김재경 옮김, 정준희 해제 / 두리반 / 2019년 5월

이 책 <포스트트루스>는 가짜뉴스와 탈진실에 관한 책이다. 포스트트루스(Post-truth)라는 영어단어 자체가 우리말로 탈진실이니 동어반복에 다름없다.

국내에서는 '탈진실'이나 '가짜뉴스'라고 하면, 대부분 언론의 문제, 혹은 미디어의 문제로 치부한다. 사실 가짜뉴스의 대부분이 인터넷 미디어나 소설미디어를 통해서 생성되고 전파되기 때문에, 이를 부정할 수도 없다(물론 기존의 전통적인 언론과 미디어 역시 의도했든, 의도하지 않았던 가짜뉴스를 생성 유포 전파하기도 한다).

이 책 역시 전통적인 미디어의 문제와 소셜미디어의 성장을 통한 문제를 언급하고 있다. 하지만 그것만이 전부는 아니다.

이 책은 탈진실 현상(왜 사실에 기반한 합리적 정보보다 추측과 의견에 기반한 비합리적인 정보가 사람들로부터 선택을 받는지에 대한 현상)에 대해 사회학적(미디어의 문제), 철학적(포스트모더니즘의 문제), 과학적(과학부인주의 문제), 심리학적(인지 편향과 확증 편향의 문제)으로 다루고 있다.

즉, 탈진실 현상에 대한 포괄적인 개론서 혹은 입문서 역할을 하고 있다.

나는 이 책이 단순히 자극적인 가짜뉴스 문제를 통해 언론에 책임을 지우거나, 일부 정치적 의도로 퍼뜨리는 집단을 비난하는 것이 아니라 진짜 탈진실 현상의 문제점과 원인, 그리고 나아가 해결책까지 폭넓게 다루고 있다는 점에서 의미가 있다고 생각한다.

마지막으로 KBS <저널리즘토크쇼 J>에서 명쾌한 설명으로 시청자의 궁금증을 풀어주는 정준희 교수가 이 책에 단 해제의 일부를 소개한다.

"도대체 가짜 뉴스는 무엇일까? 사람들이 말하는 가짜 뉴스는 동일한 실체를 갖고 있을까? 왜 그것이 만들어지고 있을까? 문제가 있다면 어떻게 다루는 것이 타당할까? 가짜 뉴스의 심각성에 대한 사회적 공감대가 형성되어 있기는 하지만, 여전히 대다수의 사람들에게 가짜 뉴스는 ‘내게 불리한 뉴스’에 가까울 따름이고, 그에 대한 사회적 제재는 오로지 적에게 그 화살이 향할 때 정당화되기 일쑤다."

어차피 진실이 온갖 헛소리 밑에 파묻혀 있는데 굳이 진실을 검열할 필요가 어디 있을까? 정확히 이 지점이 탈진실 현상의 핵심이다. 진실보다 감정이 더 중요하게 여겨지는 상황, 무엇이 진실이고 무엇이 거짓인지 분간도 가지 않는 상황 말이다.