할머니와 손녀의 특별한 우정 이야기

할머니가 미안하다고 전해달랬어요
프레드릭 배크만 지음, 이은선 옮김 / 다산책방 / 2016년 4월

이 세상에서 누구보다도 자신을 이해하고 사랑한다고 생각했던 할머니가 암으로 세상을 떠나자 평범하지 않고 특이(?)한 일곱 살 소녀 엘사는 혼란에 빠집니다. 하지만 그런 엘사를 그냥 내버리고 세상을 떠날 할머니가 아니죠. 할머니는 매일 엘사에게 들려준 이야기 속 나라들의 전사로 엘사를 여기고 모험을 떠날 편지를 남깁니다. 자신을 놔두고 떠나 버린 할머니를 미워하는 동시에 그리워하는 엘사는 편지를 전달하는 과정에서 이야기 속 여섯 나라의 등장인물들을 만나게 됩니다. 할머니의 이야기 속 인물들은 모두 엘사 주변에 있는 이웃들이었으니까요.

책을 읽어가면서 할머니와 엘사의 이야기가 너무 자주 등장하고 일곱 살 아이의 시점이다 보니 현실과 이야기가 왔다 갔다 해서 어리둥절했지만 교묘하게 현실 속 인물과 이야기 속 인물이 겹쳐지는 부분은 절로 무릎을 치게 합니다. 특히 아픔과 슬픔을 간직하고 세상과 어울리지 못하고 살아가는 인물들 이야기는 읽는 내내 마음을 아프게 했습니다. 하지만 아이다운 천진함과 아이답지 않은 날카로움과 영민함을 갖춘 엘사의 등장으로 점점 세상과 화해하고 서로 손을 내밀게 되는 모습은 감동을 안겨줍니다. 

책을 읽으면서 또래보다 훨씬 똑똑하고 직설적인 엘사가 친구들에게 따돌림 당하는 모습을 보면서 마음 아팠지만 그럼에도 친구들을 사귀고 그 친구들과 서로를 치유하는 모습이 특히 와 닿았습니다. 남과 다른 특이함을 그 모습 그래도 인정하고 인정되는 사회가 되었으면 하는 바램을 가지면서 작가의 다음 책이 기대되는 책 읽기였습니다.