앉은 자리에서 다 읽었네요!

체리나무 위의 눈동자 ㅣ 동화 보물창고 36
윌로 데이비스 로버츠 지음, 임문성 옮김 / 보물창고 / 2011년 9월

제가 추리소설을 즐겨 읽어서 그런지 아이들도 추리소설을 좋아라 합니다. 하지만 막상 아이들에게 권해줄 수 있는 추리소설은 얼마 없더군요. 셜록 홈즈 시리즈 정도가 다 인 것 같더군요. 그렇다고 어른이 읽는 추리소설을 권할 수는 없고요. 그러니 아이들을 위한 추리소설이 나왔다는 소리가 더할 나위 없이 반가울 수밖에요. 뭐니 해도 더운 여름에는 서늘한 추리소설이 정말 딱! 이니까요.

그래도 미심쩍은 마음에 제가 먼저 읽기 시작했답니다. 혹시나 너무 무서운 내용이 있을까 싶은 노파심에서지요. 그런데 읽기 시작할수록 제가 더 빠져들게 되더군요. 큰 누나의 결혼식 준비로 가족 모두가 신경이 날카로워지고 열 한 살 롭은 집 안에서 겉돌다가 좋아하는 체리나무 위에서 혼자만의 시간을 갖게 됩니다. 그때 바로 옆집에 사는 심술궂은 칼로웨이 부인이 누군가의 손에 밀쳐져 난간에서 떨어지고 마침 목에 걸고 있던 쌍안경 줄이 체리나무 끝에 걸려 목에 걸려 죽는 것을 목격하게 됩니다. 하지만 칼로웨이 부인의 죽음은 단순 사고사로 처리되고 아무도 롭의 말을 들으려고 하지 않습니다. 이때는 책을 읽는 저도 정말 답답하더군요. 아무리 어린 아이고 말썽을 많이 피웠지만 아이의 진심을 못 알아주는 부모나 친척들이 야속하기까지 했답니다.

그런데 문제는 범인이 목격자인 롭을 죽이려고 한다는 것이죠. 경찰에도 전화하지만 아무 소용없자 롭은 칼로웨이 부인의 집으로 피신합니다. 그런데 범인이 롭을 뒤쫓아오고 쫓고 쫓기는 아슬아슬한 순간이 긴박감과 함께 펼쳐집니다. 정말 영화를 보는 것처럼 한 순간 순간이 눈 앞에 그려지더군요.

다행히 롭의 재치와 거미의 도움(?)으로 롭은 무사히 부모님 품으로 돌아가고 범인은 경찰에 체포됩니다. 아이가 감당하기에는 너무 벅찬 사건이 아닌가 싶은 생각도 들지만 요즘 세상이 워낙 험하니 이런 일도 있구나 하면서 아이들이 생각했으면 싶네요.

제가 재미있게 읽으니 무슨 내용인지 알려달라고 성화네요. 그래서 대략 롭에게 닥친 사건을 간략하게 설명해주었답니다. 그랬더니 서로 먼저 읽겠다고 가위바위보까지 하네요. 사건을 맞아 범인에게 용감하게 대항하는 롭의 모습을 읽으면서 어떤 어려움에도 정신을 똑바로 차리고 용감하게 맞섰으면 좋겠네요!