[서평] 파국

파국
도노 하루카 지음, 김지영 옮김 / 시월이일 / 2020년 11월

'일이나 사태가 잘못되어 결딴이 나는 것'이라는 뜻을 가지고 있는 파국.

주인공 '요스케'는 여자로 인해 그런 파국을 맞이하는 이야기를 담고 있다.

공무원 시험을 준비 중인 요스케는 학교 동아리에서도 알아주는 운동부로 후배들 코치 역할도 하면서 자기관리도 철저히 하는 성실한 청년이다. 그는 사귀는 여자친구 '마이코'가 있지만 그녀가 바쁘다는 이유로 자주 만남을 갖지 못해 무료한 시간을 때우고자 친구의 개그 공연을 보러 가기로 한다. 공연 도중 요스케 옆자리에 앉은 여학생이 무언가 불편해 보이자 요스케는 그녀를 데리고 밖으로 나오고 둘 사이는 이 날을 계기로 연인으로 발전하게 된다.

요스케는 마이코와 헤어지고 여학생 '아카리'와 사귀면서 매일 그녀의 집에서 밤을 보낸다. 여자를 좋아하고 육체적 관계도 좋아하는 요스케는 항상 여자에게 매너를 지켜줘야 한다며 여자가 싫어하는 것은 강제로 하지 않는다는 그만의 규칙을 가지고 있다. 자신이 곧 공무원이 될 것이기에 그것에 흠이 가는 행위는 할 수 없다는 생각이 그를 지배하고 있는 듯이 그는 자신만의 규범을 철저히 지키며 살아온다.

요스케의 철저한 원칙 때문인지 그에게서는 감정의 움직임이 잘 보이질 않는다.

아카리를 위해 자판기에서 따뜻한 음료를 사주려 했는데 따뜻한 음료가 없자 갑자기 눈물을 흘린다. 그러나 그는 왜 눈물이 흐르는지조차 자신도 알지 못한다. 게다가 헤어진 마이코가 늦은 밤 갑자기 그의 집으로 찾아와 관계를 요구해도 거절하지 않는다. 심지어 아카리에게 미안함 조차 갖지 않고 있는 듯하다.

그는 매번 '여자가 원하기 때문에 강제로 하는 것이 아니다'라는 말을 한다. 그래서 마이코가 다가와도 거절하지 않았던 걸까. 마이코와 관계를 갖은 후에도 그는 아카리와 계속 만난다. 그리고 아카리는 성욕에 눈이 떠져 하루에도 몇 번씩 요스케을 끓어오르게 한다.

요스케는 자신의 철저한 원칙으로 모든 것을 잘 이끌어 나갔지만 두 여자로 인해 그가 가지고 있던 인내와 집착이 폭발해 버려 어긋나버리고 파국을 맞이한다. 결국은 그 스스로가 만든 규칙 때문에 자신을 컨트롤하지 못해 생겨난 일이 아닐까.

이야기의 흐름이 조금 독특하다. 무언가 일이 터질 것 같았는데 아무것도 아니고, 마이코가 무언가 놀랄 얘기를 해주려나 보다 했는데 또 아니고. 풍선을 터질 때까지 불다가 갑자기 바람을 빼내듯이 집중해서 읽다가 기운이 빠져버렸다. 무언가 심오한 뜻을 가지고 있는 듯한데, 그게 뭔지 잘 모르겠고 다가오지도 않았다. 내게는 조금 난해한 작품이지 않나 싶다.

[서평] 살인자의 동영상

살인자의 동영상 ㅣ 스토리콜렉터 90
마이크 오머 지음, 김지선 옮김 / 북로드 / 2020년 12월

전작 《살인자의 사랑법》을 이은 두 번째 작품 《살인자의 동영상》.

'사랑법'을 워낙 재미있게 읽어서 후속작도 큰 기대를 안고 읽었는데, 역시나 기대만큼 이번 작품도 최고였다.

<살인자의 사랑법>에서 '조이'가 놓쳐버린 연쇄살인범인 '글로버'가 그녀의 여동생 '안드레아'에게 접근을 시도한 장면으로 책은 끝이 났었다. 조이는 한시도 마음을 놓을 수 없는 상황에서 텍사스에 사건이 발생해 동생을 두고 사건을 수사하러 떠나고, 대신 조이의 파트너인 '테이텀'의 할아버지가 안드레아 곁에 있어주어 덕분에 그녀는 사건에 집중할 수 있었다.

사건의 시작은 이랬다. 몇몇 사람들에게 알 수 없는 동영상이 메일로 배달되고, 그 동영상이 실시간으로 스트리밍 되면서 한 여성이 처절하게 비명을 지르는 장면이 방송되었다. 여성은 마치 관속에 갇힌 듯했고, 손으로 계속 닫힌 문을 두드리지만 밖에서는 아무도 그녀의 비명소리를 듣지 못한다. 그리고 이어 등장하는 한 남자의 다리. 그가 바로 동영상을 찍은 범인이다. 그리고 동영상에는 '실험 1호'라고 쓰여 있는데, 이것은 다음 실험자가 있다는 예고였다.

어떻게 어디로 피해자를 묻었는지 단서 하나 없는 막막한 상황에 피해자는 또 나왔다. 실시간으로 방송되는 피해자 생매장 모습은 상상만으로도 끔찍했다. 어둡고 좁은 곳에서 기다리는 것이 오직 죽음뿐이라는 그 고통 속에서 그들은 과연 어떻게 살아남을 수 있을까. 읽는 내내 피해자들의 모습이 눈앞에 아른거려 빨리 구조되기를 간절히 바랬다. 이토록 긴장하면서 읽기는 참으로 오랜만이었다.

살인범의 흔적을 찾지도 못한 상황에 글로버가 나타났다는 소식에 조이는 말 그대로 맨붕이 오고, 그녀의 성격은 갈수록 날카로워진다. 테이텀과의 캐미가 좋아서 그 모습을 보기 위해 기대를 했는데, 둘 사이가 자꾸만 삐거덕거린다. 사건도 답답하고, 조이도 답답하고.. 그러다 조이는 위험에 빠져버리고.. 이번에는 테이텀이 맨붕에 빠져버린다.

답답했던 흐름이 후반에 가니 해결 속도가 확 빨라진다. 테이텀이 조이를 구하기 위해 열심히 단서를 찾는 모습은 참으로 멋졌다. 둘 사이가 좋아져서 러브씬이 나오길 한참을 기다렸지만 그런 장면은 나오지 않는다. 그러나 왠지 다음 작품에서는 둘 사이에 뭔가 생기지 않을까 내심 기대를 해본다.

추리소설답게 역시나 범인은 예상외에 인물이었고, 아무도 그 누구도 의심 한번. 아니, 의식조차 하지 않았던 인물이라는 것에 놀라웠다. 딱 내가 좋아하는 스타일의 소설이라 무척 마음에 든다.

이번 작품에서 가장 큰 역할을 한건 테이텀의 할아버지 '마빈'이 아닐까 싶다. 80세 할아버지의 툴툴거리는 말투와 손자에게 버럭 하는 모습이 오히려 정감 있고 매력이 넘친다. 요런 깨알 재미도 맛볼 수 있어 더 마음에 드는 작품이다. 어느 장면 하나 놓치고 싶지 않을 정도로 빠져 읽었다. 술술 읽히는 건 덤이다. 아직 해결되지 않은 사건이 있기에 다음 작품이 더더욱 기다려진다.

[서평] 진실에 갇힌 남자

진실에 갇힌 남자 ㅣ 스토리콜렉터 89
데이비드 발다치 지음, 김지선 옮김 / 북로드 / 2020년 11월

모든 것을 기억하는 남자 '에이머스 데커' 시리즈의 다섯 번째 이야기 <진실에 갇힌 남자>. 과거 데커가 신참이던 시절 잡았던 무기징역수 '호킨스'가 갑자기 출소해 그를 찾아와 자신의 무죄를 밝혀달라는 의뢰를 해온다. 호킨스는 과거 네 명을 살해한 혐의로 무기징역을 받게 되었는데, 현장에 있는 모든 증거가 빼도 박도 못하게 호킨스를 가리키고 있어 데커는 한치에 의심도 없이 그를 범인으로 잡아드렸다. 그런데 이제서야 자신의 무죄를 주장하다니, 그렇다면 정말 진범은 따로 있는 것일까?

데커는 과거 자신의 파트너였던 '랭커스터'와 함께 호킨스가 머물고 있는 숙소를 찾아갔지만 호킨스는 머리에 총을 맞고 사망한 상태였다. 그는 말기 암 환자로 살 날이 얼마 남지 않은 상황이었기에 누군가가 몰래 침입해 총을 쐈다는 것에 의심을 느낀 데커는 진실을 파헤쳐 보기로 한다.

과거 호킨스에 의해 살해당했다고 생각했던 두 남자와 두 아이. 두 남자 중 한 남자는 은행가, 또 다른 남자는 식당 주인이었다. 이 자리에 없었던 두 아내들만이 살아남았지만 두 아내들에게도 무언가 비밀이 감춰진 듯하다. 단순히 강도 사건이라고 생각했지만 점점 진실에 다가갈수록 전혀 생각지 못한 비밀들이 드러나게 된다. 개인적인 원한 또는 감춰야 할 비밀 때문에 일어난 흔한 사건일 거라고 생각했는데, 완전히 잘못 생각했다. 큰 걸 감추기 위해 아무런 죄도 없는 착한 사람을 감옥에서 평생 살게 만들었다.

이토록 억울하게 감옥살이를 했던 호킨스를 보니 전작 <괴물이라 불린 남자>의 '맬빈'이 떠오른다. 그래서 그런 걸까. 멜빈을 생각한 찰나에 그가 등장한다. 그것도 잠깐 등장도 아닌 꽤 중요임무를 해주는 역할로 말이다. 그래서 더 반갑고 더 재미를 느꼈다. 스토리에 절반이 지나갔지만 사건은 계속 돌고 돌아 원점으로 돌아와 해결할 낌새가 느껴지지 않는다. 그럼에도 불구하고 술술 읽히는 속도감은 여전하다. 데커를 누군가가 죽이려고 트럭으로 차를 들이받고, 도움을 받았던 사람은 데커 앞에서 살해를 당하고, 계속 위협과 사건이 터져 지루할 틈 없이 빠르게 넘어간다.

호킨스의 억울한 누명. 그에 대한 진실은 참으로 마음이 아프고 안타까웠다. 그는 정말 너무나도 좋은 사람이었기에 그런 일을 당했다는 자체가 너무 화가 날 뿐이다. 멜빈처럼 그도 억울함을 빨리 풀고 나왔다면 얼마나 좋았을까 싶다.

[서평] 즈우노메 인형

즈우노메 인형 ㅣ 히가 자매 시리즈
사와무라 이치 지음, 이선희 옮김 / arte(아르테) / 2020년 10월

<보기왕이 온다>의 작가 사와무라 이치의 신작 <즈우노메 인형>.

이번 작품도 '히가 자매'가 등장하여 시리즈 제2탄이라고 하는데, '히가 자매'가 뭔가 싶어 검색해보니. 아하, 영적 능력을 가진 자가 초자연적인 현상을 겪어 피해를 입는 사람들을 도와 악령을 퇴치하는 자를 뜻하는 거였다. 이 작품에서는 영능력자가 두 명이 등장하는데, 그중 한 명이 영이 꽤 강한 것 같다. 그러나, 즈우노메 인형의 힘은 감당할 수 없을 만큼 강하고, 다가오는 인형의 공포는 조금씩 조금씩 목을 조여온다.

오타쿠, 호러, 도시 전설 등을 다루는 한 잡지사에서 근무하는 '후지마'는 갑자기 소식이 끊긴 작가 '유미즈'를 찾기 위해 동료 '이와다'와 함께 작가 집을 방문한다. 그러나 작가는 끔찍한 모습으로 죽어 있었고, 원고 한 뭉치가 불에 타다만 흔적으로 나뒹굴고 있었는데, 그것을 본 이와다는 원고를 챙겨오고, 그 원고를 스캔해 후지마에게도 읽어보라고 권한다. 자꾸만 원고를 읽어보라고 권하는 이와다 때문에 후지마는 원고를 읽게 되고, 읽는 순간 저주가 시작되면서 후지마는 빨간 실로 얼굴을 칭칭 감아놓은 인형을 보기 시작한다.

후지마에게 원고를 권한 이와다는 갑자기 사라지더니 작가 유미즈와 똑같은 모습으로 죽음을 맞이한다. 그 원고를 읽은 사람은 다 저주에 걸려 4일 후에 인형을 마주하며 끔찍한 죽음에 이르게 되는데, 이것은 마치 영화 '링'과 흡사한 돌려보기 저주와 같다. '링'에서는 저주의 시작이 비디오이지만, 이 소설에서는 원고가 저주의 시작이다. 하지만 '링'과는 달리 원고를 다른 사람에게 읽게 만들어도 그 저주가 풀리지 않는다. 읽거나 들으면 무조건 걸린다. 참으로 끔찍하고 무서운 저주가 아닌가.

이 책은 공포소설이지만 무서움보다는 미스터리 요소가 더 많이 들어간 듯하다.

전작에 비해 무서운 장면도 그리 많지 않았지만, 그럼에도 공포를 느끼기에는 충분한 스토리를 가지고 있다.

원고 속 소녀 '리호'가 실존 인물인지 꾸며낸 이야기인지. 그리고 저주는 풀 수 있는지에 관해서 굉장한 궁금증을 유발한다. 결말이 너무나 궁금해 앉은 자리에서 다 끝내버릴 만큼 빠져 읽게 되고, 결말에 다가갈수록 밝혀지는 '리호'의 실체는 또한 충격적이었다.

공포, 미스터리, 반전, 재미를 다 갖춘 소설 '즈우노메 인형'.

이 작가는 정말 공포소설계의 최고다.

[서평] 소녀화불기 1,2

소녀 화불기 1
좡좡 지음, 문현선 옮김 / 북로드 / 2020년 10월

중국에서 최고 인기를 자랑하는 드라마 <소녀 화불기>의 원작소설이다.

우연히 채널을 돌리다가 한번 본적있는데, 이게 이토록 인기 있을줄은 몰랐다.

드라마의 줄거리를 보니 등장인물들은 같으나 진행 스토리는 조금 다른 듯 하다.

특히 결말 부분이 다른 것 같다.

현대에서의 전생의 기억을 안고 과거에서 다시 태어난 '화불기'.

그녀는 현대에서 고아였으며, 다시 태어난 과거에서는 거지이다.

환생이 아닌 타임슬립으로 과거로 온 것이라는데, 사실 이러한 설정이 굳이 필요했을까 싶다.

'막약비'와의 연결고리를 만들기 위해 넣은 소재인 듯 하지만, 흠... 그거 외에는 별다른 해프닝은 없다.

'칠왕야'의 숨겨진 딸이 화불기라는 소식에 여기저기서 그녀에게 관심을 보이는 이들이 많아진다.

거지 출신에 화불기는 단숨에 부잣집 아가씨로 신분 상승이 되어버리며,

주위에는 그녀를 차지하기 위한 남정네들이 들러붙으면서 그녀의 목숨도 위태로워 진다.

여인보다 더 곱고 아름다운 전략가 '막약비', 화불기와의 첫만남에서부터 티격태격거린 미소년 '운랑',

차갑지만 따뜻한 세자 '진욱', 매번 어디서 알고 나타나는지 정체를 알 수 없는 '연의객', 그리고 '동방석'까지...

이들중 화불기의 연인은 누가 될까 싶어 계속 읽어나가지만 사실 표지에서 느껴진 달콤한 로맨스보다는 화불기의 태생 비밀과 목숨이 왔다갔다 하는 위험 상황이 더 많아 로맨스 소설과는 거리 좀 멀었다.

화불기가 칠왕야의 숨겨진 딸이라고 하지만, '막약비'의 아버지 '막백행'도 화불기의 어머니를 사랑했기에 진짜 아버지가 칠왕야라고 할 순 없다. 막백행은 화불기의 어머니의 죽음 소식에 식음을 전패하다 세상을 떠났다. 그래서 막약비는 처음에 그녀가 싫었고 또한 그의 어머니 '막 부인'도 화불기를 미워해 그녀를 죽일 계획까지 짠다.

그러나 막약비는 화불기를 자신의 친여동생처럼 여기어 그녀를 보호하고 아껴준다.

처음에는 막약비가 화불기에게 연정을 품은줄 알았는데, 알고보니 정말로 여동생처럼 사랑해준거였다.

게다가 그녀를 죽이려고 왔던 '연의객'이란 정체모를 사내는 화불기가 위기에 처할때마다 나타나 그녀를 구해준다.

그러다 자신도 모르게 그녀에게 사랑을 품게 되고, 화불기도 연의객에게 마음을 빼앗긴다.

그런데... 이 이야기가 그냥 여기까지였으면 좋았을 걸..

왜 또 다른 남정네가 나타나 방해를 하는지...

끝내 결말은 이렇게 막을 내리게 되버린건가..

타임슬립이라는 소재에 연결된 막약비의 정체, 화불기의 진짜 아버지, 그녀를 키워준 거지 아저씨 '화구'의 정체, 그리고 의외였던 연의객의 정체. 모두 저마다 정체를 숨기면서 화불기를 지켜왔다.

비밀 투성이인 이 소설은 그 정체를 밝혀가며 화불기의 진짜를 찾아가는 부분이 꽤 재미있었고,

등장인물 중 연의객과 운랑이 마음에 들었다.

하지만 결말은 조금 아쉽게 끝이 났다.

그래도 해피엔딩은 맞는거겠지?