성경 속 동물과 식물

성경 속 동물과 식물
허영엽 지음 / 가톨릭출판사 / 2025년 8월

찬미예수님~

안녕하세요~ 가톨릭출판사 캐스리더스 9,10월의 도서는 허영엽 신부님의 「성경 속 동물과 식물」입니다. 작년 캐스리더스 7기 때에 허영엽 신부님의 「성경순례」를 통해 성경 속에 나오는 지역에 대해 알아보았다면, 올해는 「성경 속 동물과 식물」을 통해 성경 속에 나오는 동물과 식물에 대해 알아보았습니다. 탈출기 그룹성경 할때에 “왜 궤약 궤를 만들 때 아카시아 나무로 하라고 되어있나요?”, “왜 주님께 제물로 바칠 때 나귀의 첫새끼는 양으로 대속해야 하나요?” 질문들을 하셨는데 성경 공부 할 때에 이 책을 곁에 두고 함께 보실 것을 추천드립니다. 허영엽 신부님의 「성경 속 동물과 식물」은 각 주제별로 우리에게 익숙한 문학 작품이나 우리 정서속의 해당 주제에 대해 환기를 시키며, 또는 그 이스라엘이나 고대 지역 사람들의 정서속에서의 주제에 대한 이야기로 시작해서 성경에서는 등장하는 해당 주제에 대한 부분을 소개하고 설명을 이어 가는 형식으로 되어있습니다.

우리 정서 속의 비둘기는 88올림픽 이후 급격히 늘어난 개체수로 인해 세균덩어리, 뚱뚱한 닭둘기 같은 안좋은 이미지를 갖고 있어서 저는 평소 비둘기가 왜 평화의 상징인지 도저히 이해가 안되었습니다. 책에서는 비둘기가 왜 평화의 상징인가에 대해 고대 사람들의 생각에서 기인한 부분과, 창세기에 나타난 내용을 근거로 들어 이야기하고 있습니다. 물론 신약에 와서는 비둘기가 하느님의 영을 상징한다는 내용으로까지 이어집니다. 비둘기 외에도 이 책에는 개구리, 말, 나귀, 공작, 개, 참나무, 우슬초, 마늘 등등 78가지 동식물에 대한 이야기가 실려 있어서 흥미롭게 읽혀졌습니다.

저는 뱀에 관심이 가장 많았는데요, 성경 전체에서 뱀은 50여회나 등장을 하고 그 역할 또한 다양합니다. 제가 뱀띠라서 뱀이 간교하고 저주를 상징하는 동물로 그려져서 되게 찝찝했었거든요. 뱀이 그렇게 나쁜 의미를 가진 동물이라면 왜 우리 조상들은 12간지에 뱀을 넣어서 뱀띠들의 마음을 상하게 했을까요? 예전에 충무로 들락거리던 때에 전시 오프닝 뒷풀이를 갔었는데 제가 앉았던 테이블에 네 명의 사진가가 공교롭게도 전부 뱀띠였습니다. 저보다 24살 위, 12살 위, 저, 그리고 저보다 12살 아래였기에 즉석에서 뱀띠클럽이 결성되었습니다. 그때 가장 나이가 많은 선생님께서는 사진책 번역도 많이 하시고 이름 들으면 아는 사진계에서 이름 있는 분이신데, 우리 뱀띠가 얼마나 영리한지에 대해 이야기하셔서 기분 좋게 웃었던 적이 있습니다. 창세기 초반에 등장하는 뱀이 워낙 강렬했기에 뱀에 대한 선입견이 안좋은데, 50여회나 등장하면서 뱀은 성경 속에서 죽음과 구원을 상징하기도 하고, 선과 악 두 가지 의미를 동시에 지닙니다. 뱀에 대한 다양한 해석의 한 예로, 성서 40주간 때에 수녀님께서는 구리뱀의 치유 부분에서 사람이 자신의 과거 잘못을 가만히 들여다보며 묵상을 하면 마음이 아리면서 치유가 되기도 한다고 말씀하셨습니다. 그때 수녀님 말씀을 듣는 제 마음이 순간 저릿~하니 심적인 여운이 이어지며 수녀님 말씀에 공감이 되더라구요. 그리고 신학원에서 의대 출신 수녀님께서는 구리뱀에 대해 설명하실 때에 고대 그리스 신화를 인용하셨습니다. 지금도 구급차에 나뭇가지에 뱀이 있는 그림을 보여주시며 그리스 신화에서부터 이어진 서양의 뱀에 대한 상징으로 구리뱀의 치유에 대해 설명하셨습니다. 성서 40주간때에 들었던 구리뱀의 치유에 관한 설명은 심적으로 공감이 되었고, 모세오경 수업때에 들은 구리뱀의 치유는 머리로 수긍이 되었습니다. 이번 허영엽 신부님 책에서는 구리뱀을 십자가에 못박히신 예수 그리스도를 상징한다고 요한복음과 암브로시오 성인의 말씀을 근거로 설명하시는데 이 또한 신학적인 맥락으로 납득이 되었습니다. 구리뱀에 대한 다양한 해석들을 통해 우리보다 공부를 많이 하신 분들의 근거있는 의견들을 접하면서 세상을 바라보는 시각이 넓어지는 것이 책을 읽으며 우리가 얻는 지혜가 아닌가 생각해보았습니다. 이상으로 가톨릭 출판사 캐스리더스 9,10월의 도서 허영엽 신부님의 「성경 속 동물과 식물」 리뷰를 마칩니다.