창령사 오백나한의 미소 앞에서

창령사 오백나한의 미소 앞에서 - 김치호 한국미술 에세이
김치호 지음 / 한길아트 / 2020년 9월

 이 책을 한 마디로 소개하자면 ‘한국 고미술품 덕후의 영업 글’이라고 할 수 있겠다. 경제학을 전공했지만 고미술의 아름다움에 푹 빠진 김치호 작가는 미술에 대한 책을 여러 권 펴냈다. 이 책에서는 크게 ‘미술시장과 컬렉션’, 그리고 ‘고미술품 관람’ 두 가지를 영업한다. 미술관 팜플렛 같은 고요한 표지와는 달리 첫 장부터 냉혹한 미술시장에 대한 정보가 쏟아져 나와서 당황했지만 ‘미술 시장’이라는 생소한 세계의 생태가 흥미롭게 느껴졌다. 미술품은 다른 투자재와는 달리 투자의 가치가 있음과 동시에 감상하고 즐길 수도 있다는 차별점을 가지고 있다. 잘은 모르겠지만 이 세계도 한 번 발 들이면 쉽게 빠져나올 수 있는 지독한 매력이 있는 세계인 것 같다. 작가가 경제학을 전공해서 그런지 경제학적으로 미술시장을 분석한 것도 보통의 미술책들과 달리 신선하게 다가왔다.

 후반부로 가면 우리나라 미술의 역사와 함께 도자, 불상, 불화, 조각보, 반닫이, 소반 등 다양한 미술품에 대한 정보와 감상이 쏟아진다. 글에서 느껴지는 열성은 ‘이 사람 찐이군..’이라는 생각을 절로 들게 하며 읽는 사람까지 고미술에 매력을 느낄 수밖에 없게 만드는 힘이 있었다. 어린 시절 다들 소풍으로 미술관과 박물관은 지겹게 가보았겠지만 미술품에 대한 뻔한 설명만 듣다 보면 이 흙덩이가 대체 왜 대단하고 아름답다는 건지 공감하기 어려웠을 것이다. 하지만 찐 덕후의 설명을 읽다 보니 이 도자기가 왜 대단하고 아름다운지 느껴짐은 물론 옛사람들이 어떤 마음으로 이것을 만들었을지까지 헤아려볼 수 있었다. 한 마디로 말하자면 ‘영업 당했다’.