왜 세계사의 시간은 거꾸로 흐르는가

왜 세계사의 시간은 거꾸로 흐르는가 - 격변하는 현대 사회의 다섯 가지 위기
마르쿠스 가브리엘 지음, 오노 가즈모토 엮음, 김윤경 옮김 / 타인의사유 / 2021년 4월

절대적 가치가 갈수록 힘을 잃어가고 있다. 종교적 가치, 정치적 이데올로기, 현대사회의 대안으로 여겨졌던 민주주의적 가치, 신자유주의로 구분되는 경제 이론, 미래 사회를 이끌어가는 과학의 발달과 테크놀러지에 대한 기대와 전망도 힘을 잃고 인류는 점점 미궁으로 빠져드는 느낌이다. 저자의 말대로 인류는 다시금 '좋았던 옛 시절'인 19세기 '국민국가'로의 회귀가 이뤄지고 있는 것 같다. 인종 차별주의과 공고한 자국 이기주의, 새로운 냉전시대를 열고 있는 미국과 중국의 무역전쟁, 그리고 암울하기만 환경문제 등등 세계 정세에 문외한인 나조차 감지되는 이 불운한 기운으로부터 우리는 과연 벗어날 수 있을까?

독일의 천재 철학자 마르쿠스 가브리엘의 저서 [왜 세계사의 시간은 거꾸로 흐르는가]에서는 인류가 풀어나가야 할 해법을 다섯가지 주제로 나누어 설명한다. 저자는 세계사의 흐름 가운데 현대인인 우리가 감지하고 성찰해 봄직한 중요한 내용들을 신실재론이라는 이론으로 설명하고 있다. 저자는 넘쳐나는 가짜들 가운데 진실을 구분하는 방법으로 흔히 쓰이는 '탈진실'이나 '대안적 사실' 을 들어 부정부터 하는 방식이 아닌 실제로 무엇이 진실인지를 아는 것은 중요한 문제이며 진실을 가늠함에 있어 '인간은 무엇인가?'라는 절대적 가치를 우위에 두고 구분하라고 조언한다.

그러면서 근대국가에서 부터 가치가 어떻게 방향성을 잃고 헤매는지에 대해 구체적으로 설명한다. 저자의 냉철한 이론들은 이 책을 읽는 독자로 하여금 인식의 전환과 새로운 시각에 대한 감각적 접근을 허용한다.

특히 편협된 생각이 아닌 중립의 가치를 깨달을 수 있는 의미장 이론이나 의미장이 잘못된 형태로 드러나는 표상의 위기에 대한 논리는 독특하며 설득력이 있다. 사회적 인간인 우리가 자신도 모르게 휩쓸리고 가치를 훼손시키는 방향으로 빨려들어가지 않고 세상을 명철함으로 관조하고 반응하기 위한 좋은 조언이다. 특히 한국과 같이 획일화된 사회분위기와 오류가 넘치는 언론적 환경에서는 필수요소가 아닐까하는 싶다. 또한 민주주의의 근본적인 가치와 민주주의가 훼손되었을 때 일어날 수 있는 예시, 자본주의의 한계와 윤리 자본주의 필요성등을 다룬 이론에도 공감이 갔다.

이 책은 작은 200페이지 정도의 분량에 중요하고 굵직한 주제를 핵심적으로 담고있다. 군더더기 없는 작가의 화법과 냉철한 이론은 독자로 하여금 주제에 바로 몰입하게 한다. 배경 설명을 구절구절 늘어놓거나 자신만이 아는 이론으로 몇 페이지를 할애하며 독자를 가르치는 방식이 아니어서일까? 가독성도 매우 좋다. 일단 한번 잡으면 끝까지 쉽게 읽혀지는 책, 다루고 있는 탄탄한 이론과 머뭇거리지 않는 천재 철학가의 사상은 읽는이로 하여금 빠져들게 한다. 그동안 유발하라리만을 지향했던 나에게는 신선한 독서로 다가온 책이었다.

도덕과 윤리 철학이 배제된 공교육과 철학적 사유에 대한 환경과 거리가 먼 한국의 독자들에게 독일 철학자가 유발하라리 만큼 영향력을 끼칠수 있을런지는 모르겠지만 다만 아쉬운점이 있다면 편찬인이 일본인이어서 인지 일본에 대한 예시가 많이 들어간 점은 한국 독자 입장에서 아쉬운 점으로 남는다.