마음이 흐르는 대로

마음이 흐르는 대로 - 삶이 흔들릴 때 우리가 바라봐야 할 단 한 가지
지나영 지음 / 다산북스 / 2020년 11월

이 책은 자율신경계 이상이라는 불치병을 안고 살아가는 정신과 의사의 자전적 이야기를 담은 책이다. 나는 개인적으로 사람냄새나는 에세이 장르를 좋아한다. 에세이를 읽다보면 내 안에 갇혀 좁은 시야로 바라보던 세상을 타인의 눈으로 다시 볼 수 있어 좋다. 에세이 중에서도 좋은 말만 담은 심심한 글 모음집보다는 주제가 있고 그 중 에세이를 쓴 작가의 치열한 경험담과 삶이 녹아있는 작품을 선호한다. 다행히도 요즈음은 에세이가 소설 보다도 더 리얼하고 현장의 생생한 경험담들이 녹아 있는 작품들이 많다. 그 중 에서도 의사들이 환자를 치료하며 쓴 에세이나 작가가 직접 병과 사투를 벌이며 병에 대한 기록들을 생생히 담은 책들을 올해 만해도 여러 권 읽은 기억이 난다. 생로병사 앞에서 누구보다도 치열하고 열심히 살아가는 환자이자 작가들의 글을 보면 감동을 넘어 숙연함 마저 든다고 해야할까?

이 책 또한 자신의 병인 '신경매개 저혈압'이라는 자율신경게 장애라는 병을 치료하며 인생을 돌아보고 삶에 대해 깨달은 내용을 덤덤히 글로 적은 책이다. 작가는 존스 홉킨스 병원 소아정신과 교수인 지나영 교수다. 작가는 76년생의 젊은 나이지만 미국에서 정신과 교수가 되기까지 누구보다도 열심히 치열하고 열정적으로 살아온 인물이며 그런 그녀의 삶의 궤적이 이 책에는 고스란히 들어있다. 그녀는 열심히 살아온 삶 가운데 어느날 갑자기 사작된 병을 통해 모든것이 멈춰버리는 경험을 하게 된다. 하지만 그 와중에 절망이 아닌 인생을 새롭게 바라보는 법을 깨닫는다.

특히 작가가 어렵게 치료법을 찾아 헤매던 중 자신의 병에 맞는 치료법을 발견하고 감사하며 좋은 의사란 무엇인지 깨닫는 부분은 감동적이었다.

좋은 의사가 되기 위해서는 아파보고, 사랑해보고 다른 문화권에 살아봐야 한다 - 환자의 절박한 처지에도 놓여보고 사랑한다는 자기의 마음을 먼저 드러내는 취약한 입장에도 서보고, 주류가 아닌 소수로서 이해받지 못하는 경험을 해본 사람만이 더 좋은 의사가 될 수 있다는 뜻이다

마음이 흐르는 대로 중에서

아파보지 않은 체 이론만 가지고 환자들을 대하는 가슴이 마른 의사들이 이 땅에도 얼마나 많은가? 몸이 아파본 의사는 환자의 아픔을 한 층 더 깊이 이해할 수 있으니 의사의 덕목에 병은 필수 요인인지도 모른다는 생각이 들었다.

작가는 병을 계기로 좀 더 느슨한 삶을 살게 됐다고 고백한다. 이 책의 제목처럼 '마음이 흐르는 대로' 사는 법을 실천하게 됐다고 해야할까?

마음이 흐르는 대로 자신을 맡기고 진정 원하는 삶을 사는 삶, 작가가 책을 통해 보여주는 삶과 생각들은 경직되고 권태로운 삶을 끌려가듯 살아가는 이들에게 귀감이 되어 주기에 충분했다.