나는 마음이 아픈 의사입니다

나는 마음이 아픈 의사입니다 - 견디는 힘에 관하여 정신과 의사가 깨달은 것들
조안나 캐넌 지음, 이은선 옮김 / 라이프앤페이지 / 2020년 10월

얼마 전 의대 정원 확대와 공공의료대학 설립을 반대한 파업이 있었다. 코로나로 인해 가뜩이나 의료진이 부족한 마당에 환자를 볼모로 삼아 벌인 대한 의협을 비롯한 일부 의사들의 파업은 국민들에게 그다지 큰 호응을 받지 못했다.

파업을 하는 의사와 의대생들을 총칭하여 '공부만 잘 하는 바보' 로 보는 일부 시선도 있었음을 sns상의 글들을 통해 봤던 기억이 난다.

조안나 캐넌의 에세이 ' 나는 마음이 아픈 의사입니다'는 삼십대의 늦은 나이에 의과대학에 입학하고 수련의를 거쳐 정신과 의사로 거듭난 작가의 자전적 이야기다. 입학당시 면접교수에게 와일드 카드로 여겨졌던 작가는 열다섯에 제도권 교육을 벗어나 각종 직업을 거치며 사회활동을 하다가 다시 학교로 돌아온 곳이 의대였다.

고등학교 때부터 상위권에서 날고 기어도 들어가기 어렵다는 의대, 견고하고 틀에 박힌 학적제도와 초초엘리트들만 받아준다는 한국의 의대와는 다르게 영국은 궃은 일을 하며 공부하고는 거리를 두고 사회경험을 쌓은 서른이 넘은 사람도 의대에 들어갈 수 있는 환경이 부러웠다. 한편으론 ' 영국의 의사와 한국의 의사는 어떤 차이점이 있을까? '라는 의문을 갖게 하는 책이었다. 자신들의 카르텔을 유지하기 위해 이기적인 파업도 마다하지 않는 의대생들의 최근의 모습을 봐서 그런 의문이 더 들었는지도 모르겠다.

여하튼 작가는 면접교수의 와일드 카드로 의대에 입학하고 엄청난 공부와 실습을 감당해 나간다. 병원의 수련의가 되었지만 환자들과 개인적인 친분을 쌓고 우정을 나누다가 그런 환자들이 병을 이기지 못하고 떠날 때마다 괴로워한다. 환자들과 수다떨기 좋아하는 작가가 마지막으로 정착한 곳은 정신과였다. 작가는 정신과 의사가 되기 위해 그 모든 힘들었던 과정을 감수했다고 쓰고 있다

길의 죽음은 내가 수련의 시절에 겪은 가장 힘들었던 경험 가운데 하나였지만 정신과를 전공하겠다는 결의를 다시 한 번 다지는 계기가 되었다

나는 마음이 아픈 의사입니다 중에서

환자와 대화하기를 좋아했던 작가에게 정신과는 최고의 선택이었다. 이 책은 준비되지 않은 초보 의사가 진정한 의사로 거듭나는 과정을 의사인 작가 스스로의 성찰의 과정을 통해 보여준다. 작가는 의사도 실패할 수 있고 그 실패를 인정하는 것이 중요하다고 말한다.

의사들은 실패했던 그 순간의 기억을 곱씹어야, 빛깔과 광채를 잃지 않도록 그 기억을 몇 번씩 되새겨야 우리의 부족하고 무능한 부분을 영원히 잊지 않을 수 있다

나는 마음이 아픈 의사입니다 중에서

마치 미운오리새끼의 의사가 정신과에 정착하며 마침내 백조로 거듭나는 과정을 보여주듯 진행되는 이 책은 생명에 대한 존중과 환자를 대하는 태도 의사 자신의 무능함을 인정하는 솔직함, 환자를 사랑하는 애정에 대한 담담하고 자기 고백적인 묘사가 감동적이다.

작가의 글을 읽다보면 물론 다 그런것은 아니지만 타고난 유능함으로 한 번도 실패를 경험하지 않고 의사의 길로 들어선 엘리트 의사들만 가득한 한국의 병원에서 한 번은 찾아보고 한 번은 만나고 싶은 의사의 모습이 아닐까하는 생각이 들었다.

진정한 의사의 덕목을 담은 책 [ 나는 마음이 아픈 의사입니다 ] 는 잔잔한 감동으로 가득한 에세이였다.