탐식수필

탐식수필
정상원 지음 / 아침의정원 / 2020년 8월

음식을 그다지 좋아하지 않는다. 최소한의 에너지를 낼 수 있는 만큼만 먹으며 그것도 매일 거의 같은 식재료를 사용하여 만들어 먹는 편이다. 새로운 음식을 맛보기 위해 이름있는 음식점을 찾아다녀 본 적도 없고 그러고 싶은 여유와 의욕도 없다. 하지만 반면 여러가지 다채로운 음식에 대한 글이나 스토리, 역사등을 다룬 음식에 관한 텍스트는 즐겨 읽는 편이다. 미각에서 만족하지 못하는 감각을 글을 통해 뇌에서 나마 미식에 대한 쾌락을 느끼는 건 아닌가 생각할 때가 있다.

음식에 대한 에세이, 이 책의 제목은 '탐식 수필'이다. 탐식 수필의 '탐'자가 탐낼 탐을 나타내는 한자 인지는 정확히 모르겠지만 아마도 그런 전제하에 해석을 하면 '음식을 탐하며 쓴 글' 정도 되지 않을까 싶다.

이 책을 쓴 저자는 셰프다. 셰프니까 요리도 잘 할 거 같고 대학에서는 유전 공학과 식품 공학을 공부한 재원이다.

이 책에서 다루고 있는 것처럼 저자가 프랑스와 유럽등지를 돌며 그 지역에서 경험한 음식들로 글을 쓴 걸로 봐서는 저자의 주 전공이 프랑스와 유럽 요리인 듯 싶다. 특히 웬간한 능력과 열정이 받쳐주지 않으면 먹어보기 힘든 프랑스 요리는 차치하고 러시아 폴란드 등 동구권의 음식이나 스폐인 이태리 등지를 돌며 일일히 음식을 보고 먹고 그 음식의 특성과 유래를 살펴보며 기록한 글이라선지 읽는 즐거움이 있다. 눈으로 맛을 보는 느낌이랄까? 하지만 낯선 지역과 용어등이 생소해서 말 그대로 눈으로만 읽게 되는 책이다.

사람은 경험이 중요하다고 했던가? 내가 만약 어떤 경로로든 저자가 이 책에서 다룬 음식을 한 두가지라도 먹어보고 현지로 여행을 해 봤더라면 이 책은 훨씬 더 재미지고 공감이 되지 않았을까 하는 아쉬움이 든다. 그럼에도 불구하고 음식에 대한 해박한 저자의 지식 덕분에 책을 읽으며 음식에 대한 지식과 정보를 쌓고 간접경험이나마 하게 된 점은 만족스러웠다.

특히 초반에 실린 '라만차의 동치미' 라는 제목의 글은 흥미로웠다.

라만차라고 하면 스페인 남부쯤에 자리잡은 지역인 듯 싶은데 그곳에 우리나라의 동치미와도 같은 음식이 존재한다니 놀랄 수 밖에 ..

' 알바그로 가지라는 채소를 주재료로 하여 소금으로 숨을 죽이고 고춧가루, 마늘과 회향 등 향신료를 넣어 담는다' '그 종류도 맑은 동치미와 고춧가루를 넣은 물김치, 고추장을 이용해 담근 붉은 김치 등 수십여 가지' 가 된다고 한다. 그것도 우리처럼 질그릇 ( 항아리 ) 에서 익히며 라만차의 가정마다 만들어 먹는 발효음식이라는 점은 매우 특이했다.

라만차 외에도 동구권 나라에서 맛 볼 수 있는 만두국, 순대굿, 족발등의 음식도 신선했다.

요리를 다루는 직업이라 세계를 다니며 고유한 음식을 맛보는 것이 자신의 커리를 높여주는 일이고 거기에 여행을 하면서 기록한 내용을 가지고 책마저 출간 했으니 저자가 내심 부러웠다. 우연히 기회가 닿아 해외에 나가 볼 기회가 된다 해도 저자가 경험하고 맛보는 음식의 세계를 조금이라도 경험할 수 있을까 하는 생각을 하니 난 그저 읽고 간접경험하며 즐기는 일에 최적화 돼 있는 것 같다는 생각이 들었다.

어쨌든 사람은 각자 살아가는 방식이 다르니까, 어쩌면 그래서 독서가 즐거운지도 모르겠다. 먹어보지 못한 음식이지만 저자가 설명하고 정성스레 찍어 올린 사진이라도 보는 재미랄까?

이 책에는 그런 재미가 가득하고 그래서 흥미로운 독서였다