변기에 빠진 세계사

변기에 빠진 세계사 - 전염병, 위생, 화장실, 목욕탕에 담긴 세계사와 문화 이야기 ㅣ 자음과모음 청소년인문 13
이영숙 지음 / 자음과모음 / 2020년 7월

초등학교 저 학년 정도의 아이들은, 똥이나 방귀 얘기를 하면 매우 좋아한다. 더럽고 냄새나는 그것들을 왜 재밌어 하는 지 어른의 시선으로 봤을때는 이해할 수 없지만 여하튼 아이들에게 똥과 관련된 소재는 무궁무진한 재밌거리다. 그래서 일까? 아이들의 동화 제목에는 똥이나 방귀에 관련된 제목이 많다. 이 책 ' 변기에 빠진 세계사' 또한 그런 연유로 만들어진 책 이었음을 작가의 집필 의도를 보면 알 수 있다. 이 책을 쓴 저자는 초등 아이들이 아닌 고등학교 강연을 가서 우연히 '지저분한 것'들에 대한 이야기를 들려주자 학생들이 눈빛을 반짝이며 듣던 상황을 연결해서 책을 쓴 연유를 밝히고 있다.

' 변기에 빠진 세계사'의 저자 이 영숙은 학창시절 세계사를 좋아하지 않았지만 해외여행을 계기로 세계 역사에 관심을 갖게 돼었다고 한다. 저자는 국어 교사로 근무하며 딸에게 들려주는 맘으로 음식, 옷, 집에 대한 책을 쓴 이력이 있다. 나 또한 저자의 다른 책 식탁위의 세계사, 옷장속의 세계사, 지붕 밑의 세계사 시리즈를 재미있게 읽었었다.

이 책은 위에서 말한 시리즈와 같은 연결고리로 봐도 무방하다. 출판사는 다르지만 집필 형식이 비슷하여 연결해서 바로 읽어도 좋을 것 같다는 생각을 했다.

이전 시리즈도 재미있었지만 이 책 '변기에 빠진 세계사'는 전염병, 위생, 화장실, 목욕탕에 담긴 세계사와 문화 이야기로 기존에 나와있는 세계사 책들이 잘 다루지 않은 소재라 더욱 흥미로웠다. 읽기는 쉽지만 한 챕터에도 많은 자료를 기반으로 쓰여진 책은 청소년 눈 높이에 맞춰선지 가독성이 훌룡하다. 책을 읽다보면 마치 재미있는 역사 수업을 듣는 기분이다. 특히 배경에 대한 상세한 설명, 현대를 살아가는 아이들이 미처 생각하지 못할 꼼꼼한 배경 설명은 선생님이라는 직업적 경험에서 나온 노하우가 글로 발현된 것이 아닐까 하는 생각이 들었다.

오늘날 우리는 겨울에 따뜻하게 난방이 되는 방 안의 푹신한 매트리스나 요가 깔린 잠자리에서 포근한 솜털 이불을 덮고 잠을 잔다. 자기 전엔 양치질과 세수를 하고 말이다. 하지만 중세 평민들의 집은 지붕과 벽으로 바깥을 가렸을 뿐 바닥은 흙바닥이었다. 게다가 집안의 어른들은 모피를 덮거나 말린 지푸라기를 넣은 천 이불을 덮고 잤지만, 그 외 사람들 특히 아이들은 그냥 말린 지푸라기 더미가 이부자리였으니 자고 일어나면 머리카락과 온몸에 지푸라기가 묻었다

변기에 빠진 세계사 중에서

역사가 재미있으려면 그 당시 사람들은 어떻게 살았을까? 혹은 지금의 우리와 얼마나 다른 삶을 살았을까? 하는 의문에서 출발해야 한다 개인적으로 그런 의문과 관심을 나는 다른 말로 역사적 감수성 혹은 시대적 감수성이라고 표현한다. 지금 내가 살고 있는 현재의 삶에만 매몰되어 과거에 대한 인식과 관심 부족에 의한 단절은 역사에 대한 관심의 부재와 인간에 대한 이해 부족으로 인한 이기심을 야기한다. 그래서 청소년기의 흥미를 가질 수 있는 역사 교육은 중요하다는 게 내 생각이다. 이 책은 그런 의미에서 좋은 책이다. 역사를 지루하고 재미없는 분야라는 생각에서 벗어나 흥미를 가질 수 있는 소재의 책들이 앞으로도 더욱 많이 출간되었으면 좋겠다는 생각을 해 본다