동화의 경고, <모모>

모모 ㅣ 비룡소 걸작선 13
미하엘 엔데 지음, 한미희 옮김 / 비룡소 / 1999년 2월

몇 년 전 보긴 했으나 내용은 가물가물했던 <모모>. 책장에 얌전히 꽂혀있던 이 노란색 예쁜 책을 꺼내 다시 읽어보기로 했다.

모모의 세상에서 사람들은 서로 믿고 의지하며 살아간다. 그런데 어느 날부터 시간 저축은행의 영업사원들이 나타나 사람들에게 시간을 저금하라고 한다. 머리끝에서부터 발끝까지 온통 회색 옷과 신발로 차려입은 이 회색 신사들은 사람들에게 더 나은 삶을 위해 시간을 아껴 더 많은 돈을 벌기를 그럴듯하게 이야기하고 다닌다.

회색 영업사원들은 사람들 사이에 어디에나 있다. 그들은 누구에게나 나타나지는 않고, 좀 더 많은 돈을 벌고자 욕심을 내는 이를 찾아내 언제나 영업에 성공한다.

사람들은 시간을 더 절약하기 위해 애를 쓰지만, 이상하게도 늘 바쁘다. 서로 이야기할 시간도 없고 마음을 나눌 시간도 없다. 심지어 웃는 법도 잊어버렸다. 그저 시간을 아끼기 위해 끊임없이 노력할 뿐이다.

그리고 모모는 보게 된다. 사람들의 시간이 얼마나 위대한 건지를. 시간을 나눠주는 할아버지를 만나 회색 신사들을 쫓아내고 저장되어 있던 사람들의 시간을 구해낸다. 그리고 마침내 사랑하는 친구들을 되찾게 된다.

책을 거의 다 읽을 때까지만 해도 이상하게 지루하고 뭔 뜬구름 잡는 이야기인가 했는데 다 읽고 나니 표현은 환상적이지만 사람들의 사는 모습이 너무나 현실적이라 연신 고개를 끄덕이게 되었다. 누구보다 사람들의 말을 잘 들을 줄 아는 모모라는 소녀와 사람들의 시간을 교묘히 훔치는 것으로 생명을 유지하는 시간 도둑들의 이야기. 때로는 동화가 가슴 철렁한 교훈을 주기도 한다.

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그들은, 무대에서 그려지는 감동적인 이야기나 우스운 이야기에 귀를 기울일 때면, 무대에서 벌어지는 삶이 자신들의 일상의 삶보다 더 현실 같다는 묘한 느낌을 받곤 했다. 그들은 이러한 또 다른 현실에 귀 기울이기를 좋아했다.

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묘하게도 기기를 경망스럽다고 탓하지 않는 사람은 나이 든 베포밖에 없었다. 마찬가지로 말솜씨 좋은 기기가 비웃지 않는 사람은 괴짜 노인 베포밖에 없었다.

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음, 이 세상의 운행에는 이따금 특별한 순간이 있단다. 그 순간이 오면, 저 하늘 가장 먼 곳에 있는 별까지 이 세상 모든 사물과 존재들이 아주 독특한 방식으로 서로 영향을 미쳐서 이제껏 일어나지 않았고, 앞으로도 일어날 수 없는 어떤 일이 일어날 수 있지. 애석하게도 인간들은 대개 그 순간을 이용할 줄 몰라. 그래서 운명의 시간은 아무도 깨닫지 못 하고 지나가 버릴 때가 많단다. 허나 그 시간을 알아보는 사람이 있으면 아주 위대한 일이 이 세상에 벌어지지.

217
가슴으로 느낀 시간은 모두 없어져 버리지.

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죽음이 뭐라는 걸 알게 되면, 사람들은 더 이상 죽음을 두려워하지 않을 거다. 그리고 죽음을 두려워하지 않으면, 아무도 사람들의 인생을 훔칠 수 없지.