미래가 온다, 로봇

미래가 온다, 로봇 ㅣ 와이즈만 미래과학 1
김성화.권수진 지음, 이철민 그림 / 와이즈만BOOKs(와이즈만북스) / 2019년 1월

미래는 지금 이 시간에도 새롭게 다가오고 있다. 미래를 생각하면 막연하게 기대 반 두려움 반 이라고 생각했는데.. 초등학생 조카에게 줄 책 선물로 골라보다가 내가 먼저 재미있어서 읽게 된 와이즈만 미래 과학 시리즈 미래가 온다 로봇이다.

사람과 로봇이 함께 살아가는 세상. 언제쯤 올까 싶지만 지금도 이미 로봇은 우리와 살고 있다. 로봇의 사전적 정의는 '주어진 일을 자동으로 처리하거나 작동하는 기계'이다. 사람을 대신해 힘들고 어려운 여러 작업을 할 수 있도록 만든 기계 장치인데.. 그런 거라면 세탁기도 전기밥솥 이런 것도 로봇이라고 할 수 있다. 하지만 진정한 로봇이라고 다르게 표현하면 '스스로 움직이고, 주변의 세계에 반응할 줄 알아야 한다'라고 말할 수 있다. 환경에 반응하며 스스로 움직이고 돌아다니는 진짜 로봇. 즉 자율 이동 로봇인 것이다. 또 감각 신경과 신경, 근육을 만들어주는 마치 살아 있는 세포 같은 감각을 넣어줄 센서를 달아주는 방법으로 로봇이 어떻게 만들어지는지 접근해 가는 방법에 있어서 차근차근 쉽게 설명해서 어렵지 않게 로봇이 만들어지는 과정을 머릿속으로 생각해 볼 수 있었다.

로봇이 움직일 때 대부분은 바퀴로 굴러다닌다. 자연에서 진화한 어떤 생물도 바퀴로 굴러다니지 않는데 말이다. 바퀴는 편평한 곳에서는 잘 굴러가지만 세상은 울퉁불퉁, 삐뚤삐뚤 하다. 돌부리가 있는가 하면 계단이 나타날 수도 있기에 로봇도 발을 딛고 걸어야 한다고 생각할 수 있다. 세계 곳곳 로봇 공학 연구소에서 인공 지능 과학자들과 로봇 공학자들이 바퀴 없이 로봇을 걷게 해 주려고 노력했는데 괴짜 로봇 공학자 로드니 브룩스는 어느 날 곤충 비디오를 보다가 충격에 빠졌다. 자연의 곤충들은 거칠고 울퉁불퉁한 땅에서 발을 헛디디고 비틀거리기도 하지만 다시 몸을 뒤집어서 아무 일 없었다는 듯 유유히 걸어가는 것이 아닌가! 그래서 당장 벌레처럼 기는 로봇을 만들었는데 몇 달 뒤에 곤충처럼 발이 6개인 로봇 징기스가 태어났다. 곤충을 비롯한 동물 로봇에 대해서도 그림으로 다양하게 설명해주고 있다. 이 로봇들이 미래에 무슨 일을 하게 될지 생각해 보는 것도 좋은 공부가 될 것 같았다.

언젠가는 로봇이 우리 주변에서 함께 걷고 운동도 하며 사람처럼 행동하게 되는 날이 올 것이다. 인간을 닮은 휴머노이드 로봇이라고 할 수 있는데 우리나라에도 멋진 휴머노이드 로봇인 휴보가 있다. 알면 알수록 무궁무진한 로봇의 세계! 로봇이 인간이 되는 건지.. 인간이 로봇이 되는 건지 공상 영화를 보는 듯 다양한 상상의 나래를 펼칠 수 있는 로봇의 다양한 이야기가 담긴 이 책을 통해 초등학생이 재밌게 로봇에 대해 접하고 이야기할 수 있길 추천한다.