그들은 왜 더 행복할까

그들은 왜 더 행복할까 - 덴마크 행복연구소가 찾아낸 남들보다 행복한 사람들의 비밀
마이크 비킹 지음, 이종인 옮김 / 마일스톤 / 2018년 7월

 더 풍족해졌는데 왜 더 행복하지는 않을까? 책 띠지 뒷면에 나오는 말이며 저자가 한국어판 서문에서 최근 많은 한국인들이 자신에게 들려준 말이라고 한다. 생활수준 향상이라는 면에서 그동안의 한국이 이뤄낸 성과는 놀랍지만 경제가 성장만한큼 삶의 질이 높아진 것은 아닌 것 같다. 이것은 꼭 한국만의 이야기가 아니라 전 세계 사람들의 이야기이기도 한데 과연 행복이 무엇이며 세계에서 가장 행복한 나라로 소문난 덴마크는 어떻게해서 행복한지 궁금해져서 책을 읽어보았다.

 저자는 덴마크에서 나고 자랐으며 경영과 정치를 전공했고 코펜하겐에 있는 행복연구소의 CEO로 일하고있는 마이크 비킹이다. 삶의 질과 행복에 대한 여러 권의 저서를 출간했으며 현재 세계의 언론이 주목하는 행복전문가로서 전 세계를 여행하며 행복과 관련한 강의를 활발하게 하고 있으며 전 세계에 '휘게'열풍을 불러일으킨 장본인이라고 한다. 

 행복의 개념은 어떻게 변해왔는지에 대해 1장에서 알아볼 수 있었는데 먼저 '행복은 보편적 개념인가? 전 세계 사람들이 행복에 대해 공통된 견해를 갖고 있는가?' 라는 질문은 평소에도 궁금했던 부분인데 대답은 '아니오'라고 했다. 행복이라는 용어는 하나의 뜻으로 두루 쓰이는 게 아니라 아주 다양하게 해복되고 있으며 사람들은 저마다 다른 방식으로 행복을 받아들인다고 한다. 행복을 떠올리면 사람마다 생각하는것이 다르다. 덴마크 문화에서 행복에 대한 연상은 전적으로 긍정적이고 중국에서는 내면의 평화를 중시하는 반면 서구 세계에서 행복은 일반적으로 즐거움을 누릴 수 있는 조건을 뜻한다. 특히 한국에서는 행복 대신 '운이 좋다'고 말하는 편이 많은데 행복은 마치 행운처럼 멀리서 주어진 것으로 여긴다는 것이다. 나 또한 평상시 행복은 멀리있는 것이라 생각했던지라 공감되었다. 나라간에 행복의 정의도 다양한데 이런 행복의 정의를 둘러싸고 혼란이 분분한 것은 세월이 흐르면서 행복에 대한 인식이 변했다는 부분이며 변해온 발전과정을 고대로부터 거슬러 올라가 알아볼 수 있었다.

2장에서는 정부, 도시, 기업 등이 점차 행복을 중요한 요인으로 받아들이게 된 과정을 볼 수 있었고 3장은 보이지 않는 행복을 어떻게 측정할 수 있는지 궁금한 부분이었는데 행복의 크기는 주관적인 크기이지만 "당신은 삶에 얼마나 만족합니까?"의 질문을 통해 한 걸음 물러서 자신의 인생을 돌아보며 자신의 삶을 평가 해볼 수 있다는 점을 보고 나 또한 나의 삶을 돌아볼 수 있었다. 이외에도 7장까지 많은 행복와 삶에 대한 질문을 통해 다양한 관점에서 삶을 생각해볼 수 있었다. 특히나 사람들과의 사회적 관계가 행복에 영향을 미치는 점을 깨달았는데 친구와 가족들 사이에 친밀한 관계를 유지하고 더불어 이웃과 사회가 신뢰할 수 있는 사회안전망이 잘 되어야  사회구성원들의 책임의 수준이 높아지고 결과적으로 사회전체적으로도 좋은 영향을 미친다는 점에서 점점 개인화 고립화 되어가는 우리의 모습을 다시 바꿔봐야 할 시점이 아닌가 생각할 수 있었다.