단순히 음식소재가 아닌만화 '맛의달인'

맛의 달인 아라카르트 1 - 불고기 & 한국요리
카리야 테츠 지음, 하나사키 아키라 그림 / 대원씨아이(만화) / 2008년 10월

내가 ‘맛의달인’이라는 만화에 관심을 가지게 된건 사실 얼마 되지 않았다.

미스터초밥왕 으로 시작해 주인공 성장형 각종 요리만화를 보아왔는데 ‘맛의달인’의 경우 주인공이 처음부터 100점만점의 100에 가까운상태로 시작해 성장의 여지가 적기 때문이었다. 그러던게 대학 선배가 자기가 뽑는 만화 best5에 이 '맛의달인‘을 넣어서 관심을 가지게 된 것이다.

선배는 “맛의달인은 음식 뿐만 아니라 사회 문화등 모든 것을 함께 담아내고 있다. 물론 즉석에서 보고 따라할수 있는 요리서기도 하다.’라고 말했다.

그러던 참에 얼리어답터 목록에 올라온 이 ‘맛의달인’을 보게 되었고 바로 신청하였다.

맛의달인은 현재 101권까지 발매되어있다. ‘여기는 잘나가는파출소(국내 정발명), 고르고13과 함께 일본의 국민만화급으로 그 방대한 분량덕에 아직 다 읽지 못하였다. 그래서 몰랐다. 이번 맛의달인 아라카르트가 사실은 101권속 한국에 관련된 에피소드를 모은 것이라는 것을. 새로 단행본이 나온것인줄 알았는데 예전 에피소드라니.. 맛의달인을 전권가지고 있는 팬으로서는 조금 아쉬울수도 있겠지만 아직 다 보지 못한 필자는 관계 없었다.

(궁금한게 이 ‘아라카트르’가 이런 형태로 일본에서도 발매된 것일까? 아니면 국내에서 만든 편집본일까? 하는 것인데 알길은 없다. 과거 학x에서 발매한 ‘신의물방울’이 대 히트를 기록했는데 ‘취업매니저’에 이어 이 ‘맛의달인’으로 기존의 만화책의 틀을 벗어나 ‘신의물방울’과 같은 히트를 노린 것이 아닐까? 라고 생각만 한다.)

이제 본격적으로 내용에 대한 이야기를 해보겠다.

먼저 작가는 일본인들이 기본적으로 한국이라는 나라의 음식에 대해 가지고 있는 상식에 대해서 이야기 한다. 일단 그들이 아는 한국음식은 ‘김치’, ‘불고기’ 가 대표적이고 ‘맵다’라는 편견이 있다.(여기서 잠깐 우리가 알고 있는 일본음식은 뭘까? ‘초밥’ ‘문어구이’ 정도? 더 떠오르는게 없다. 바로 옆 나라지만 이정도일 뿐이다. 그러니 일본인들이 한국음식으로 저 둘밖에 못 떠올리는 것도 탓할 건 못된다. 우동? 돈까스? 가 일본원조였는지는 헷갈린다.)

작가는 그런 편견을 깨고자 한국음식을 하나하나 소개해가기 시작한다. 먼저 한국인과 결혼하는 것에 반대하는 부모를 설득하기 위해 ‘내장탕’에 대해 나온다. 한국 기업과의 거래에서는 ‘김치, 우설구이’가 나오고, 일본의 오코노미야끼와 비슷한 ‘빈대떡’, 전골이나 찌개류도 소개한다.

작가는 음식과 함께 역사에 대한 이야기도 한다. 헤이안시대의 일본이 한국의 ‘백제’와 연관되었었다는 이야기, 그리고 건드리기 힘든 일제강점기 때의 이야기도 한다. 일본에서 1억권이 넘게 팔린 이 만화에서 나왔으니 그들이 잘못 알거나, 또는 아예 알지 못하고 있는 역사에 대해 조금은 바른 인식을 할 수 있게 해주었을까?

일본에 대해 몰랐던 사실도 몇 알게 되었는데 그것은 메이지 시대 전까지는 고기를 먹지 않았다는 것이다. 그래서 지금도 우리와 달리 고기의 부위에 대한 분류가 일본은 적다.

식욕은 인간의 5대욕망에 들정도로 우리생활에서 큰 부분을 차지하고 있다. 모든 에피소드에서 그 음식에 대한 자세한 레시피가 나오지는 않지만 실생활에 바로바로 적용할수 있는 간단한 팁같은게 많은 맛의달인. 좋은 만화라고 생각된다.

(필자가 바로 떠오르는건 몇권에서 였는지는 모르겠지만 보통 초밥먹을대 간장에 푸는 와사비. 하지만 와사비의 매운맛은 휘발성이기 때문에 간장에 풀어버리면 그 맛이 날아가 버린다고 한다. 그러니 와사비를 먹을때는 조금씩 초밥위에 얹어 먹어야 진짜 그 맛을 느낄수 있다고 한다.)