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리틀 아이즈
사만타 슈웨블린 지음, 엄지영 옮김 / 창비 / 2021년 12월
평점 :
이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.
<리틀 아이즈> 읽게 된 이유는 창비 홍보뉴스카드에 적힌 [켄투키의 특징은 그것을 ‘소유하는’ 사람과 앱을 통해 ‘조종하는’ 사람이 다르다는 것. 모든 매칭은 서버에서 자동으로 이루어지며 소유자와 사용자(조종자)는 서로를 선택할 수 없다.]이 문장이었다.
랜덤으로 이뤄지는 만남? 그런데 소유하는 사람은 조종하는 사람에 대해 아무것도 알 수 없지만, 반대로 조종하는 사람은 소유하는 사람의 일거수일투족을 알 수 있는 이 시스템을 반긴다고? 의문을 표하는 순간 다음 카드 뉴스에는 [켄투키는 눈 깜짝할 사이에 전 세계 사용자들의 삶에 깊숙이 파고드는데….]라는 문구가 적혀 있었다.
읽지 않을 이유가 없었다. 표지의 토끼 인형도 한몫했다.
결론부터 이야기하면, 꽤 소름이 돋았다. 소설 속에서 일어나는 사건들이 너무나 현실적인 실제로도 있을법한 사건들이 펼쳐진다. 자연스레 메타버스가 생각났다. 메타버스에 대해 자세히는 알지 못하지만, 익명의 사람들이 아바타를 만들어 가상의 공간에서 노는 그런 모습이 떠올랐다. 그 안에 나만 모든 아바타에게 존재가 밝혀져 있는 기분.
나에게는 신선한 소재였기에 지치지 않고 많은 상상을 하면서 읽을 수 있었다. 21세기의 프랑켄슈타인이라고 광고를 하고 있는데 적절한 표현이 아닐까 싶다. 섬뜩한 SF를 좋아한다면 한번은 책을 펴볼 것을 권장한다.
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여기부터는 약간의 스포가 있으니 참고해주세요.
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처음 책을 보고서는 ‘켄투키’라는 존재에 대해 사회 비판적인 내용이 담긴 하나의 소설이라고 생각했지만, 반대로 옴니버스식 형태의 이야기로 켄투키로 인해 생기는 많은 사건이 펼쳐진다. 이야기의 순서도 친절하게 배열이 되어있는 것이 아니기에 메모를 하면서 읽으면 더 좋을 듯하다. 특히 저처럼 인물 이름을 잘 기억 못 한다면 꼭 적는 걸 추천한다.
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책 소개를 봤을 때 들었던 의문점은 켄투키를 소유하는 사람들의 행동과 생각이었다. 정체를 모르는 사람이 나를 종일 감시하는 삶을 버틸 수 있을까? 개연성이 부족하지 않을까 싶었지만 책 읽는 동안, 지인들에게 사는게 외롭다는 이야기를 들었다. 코로나도 한 몫을 하곤 있지만, 그 밖에 다양한 이유의 외로움이 있다 보니 켄투키를 소유하는 것이 이상하진 않을 것 같다. 누구라도 자신을 봐주고 반응하는 사람이 있다는 그 자체로 위안을 받으니깐.
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<리틀아이즈>의 사건은 담담하다. 켄투키를 이용한다면 큰 범죄들이 생길법하지만 그런 이야기는 담지 않는다. 오히려 납치된 소녀를 구하고 힘든 삶을 위로받고 모르는 세상을 탐험하는 이야기가 나온다. 희망찬 이야기일까? 켄투키를 ‘조종하는’하는 사람이 범죄자일지, 질투에 눈먼 사람일지, 무슨 생각을 하는지 전혀 모르는 인물이 있다는 사실 하나로 이야기는 내내 찝찝하다. 그런데도 읽게 된다. 그들의 결말이 궁금해서 참을 수가 없다.
모든 이야기 하나 하나 기분이 좋진 않지만, 특히 리틀 아이즈의 시작을 알리는 로빈의 이야기와, 알리나의 이야기, 그리고 에밀리아의 이야기가 아직도 머리에 맴돈다. 다른 사람들은 어떤 이야기가 제일 기억에 남는지 궁금하다.