스탠퍼드 새벽 5시 반 / 이나흔

스탠퍼드 새벽 5시 반 - 평범한 스무 살, 스탠퍼드대 합격생이 되기까지
이나흔 지음 / 슬로디미디어 / 2019년 9월

내가 스탠퍼드 대학, 혹은 미국 대학에 진학하려고 준비 중이냐고 묻는다면 대답은 '아니오'다.

이 책을 읽은 이뉴는 저자의 삶에서 자극을 받을 수 있을 거라고 보았기 때문이다.

저자 이나흔(영어 이름 리나 리)은 중학교까지는 한국에서 다녔고, 그 후 부모님을 따라 미국에 가게 되어 고등학교는 미국에서 다녔다.

초등학생 때까지만 해도 다른 아이들과 다른 바 없이 친구들과 놀고 나서 책 읽기를 즐기는, 공부와는 거리가 있는 아이였고, 그런 그녀를 보고 부모님은 공부 좀 하라고 잔소리한 적이 없었다.

다만 이렇게 하고 싶은 걸 하는 건 좋지만, 중고등학생이 되면 공부 때문에 고생할 수 있다고 한 마디 한 게 다였다.

그러나 이랬던 저자도 중학교에 들어가고 교복을 입으며 바뀐 환경에 자극을 받아 열심히 공부하기 시작했다.

그 과정에서 초반에는 고전을 했을지라도 결국 노력은 배신하지 않는다는 것을 느끼고 열심히 공부한 뒤의 뿌듯함을 알게 되니, 독하게 마음먹고 공부를 하더라도 공부가 좋고 공부를 하는 게 행복했다고 한다.

책에서 저자가 여러 번 강조한 것은 기록의 힘과 내면에 대한 것이었다.

저자는 모든 것을 기록하기로 한 만큼 책에서 기록에 대한 부분이 여러 번 나오고 강조되었다.

기록에는 '나는 할 수 있따'와 같이 희망적인 다짐만 적은 것은 아니었다.

기록의 첫 문단은 고민으로 시작했다고 할 정도로, 고민이 생기면 일단 기록을 시작했다고 한다.

고민을 적어내려가다 보면 해결책을 생각하고 해결책을 적어내려가게 되었다고.

이에 더해 문제에 대한 좋은 아이디어도 떠올랐다.

그리고 기록을 하면서 내가 어떤 생각을 하는지, 무엇을 좋아하는지 등을 알게 되어 저자 자신에 대한 이해도가 높아졌고, 이렇게 기록은 여러모로 큰 힘이 되었다.

감사 일기도 쓰게 되었는데, 이는 공부에 동기부여가 되기도 하고 삶을 긍정적으로 살 수 있게 했다.

저자는 애매한 시기에 미국에 가서 영어가 큰 고민거리였으나, 미국에서 영어를 배울 수 있는 것이 큰 기회임을 잊지 말자고 다짐했다.

공부 계획과 실천 노하우로 알려준, 공부 능률을 올려준다는 공부 일지도 기록 중 하나이다.

공부 일지에는 무엇을 장성하면 되는지, 왜 작성하는지, 그리고 작성 시 어떤 것에 유의해야 하는지 구체적으로 알려주는데, 저자는 공부 일지로 복습과 자기관리 효과를 톡톡히 보았다.

공부 일지에 무엇을 적을지 생각하며 능동적으로 공부하게 되어 자연스레 질문하는 공부를 하게 되고 성적도 상승했다고 한다.

앞서 말했듯 기록의 중요성과 함께 저자가 강조하는 또 다른 것은 긍정적인 마인드, 즉 내면에 관한 것이다.

저자는 기록을 하며 자신의 내면에 집중하고, 결과보다는 과정을 중요시한다.

책에 전체적으로 저자가 어떤 마음가짐으로 공부를 했는지가 적혀있는데, 이는 학생 신분으로 공부를 하는 학생들뿐만 아니라 다른 사람들에게도 도움이 된다고 보았다.

그 밖에도 좋은 대학에 가기 위해서는 과외활동도 중요한 미국에서, 동아리와 과외활동을 공부와 병행하며 바쁘게 지낸 와중에 도움이 된 시간관리 방법과 일주일에 두세 권씩 책을 읽을 수 있게 한 자투리 시간 활용법을 알려주는 등 저자가 그동안 공부하며 경험한 것들과 노하우를 담았다.

부록이라고 적혀있지만 책의 1/5가량을 차지하는 '미국 대학교 합격을 위한 팁'에서는 영어공부, 미국의 수능인 SAT 공부법, 과외 활동에 대한 것을 담아, 미국 대학 진학을 꿈꾸는 학생이나 그의 부모, 미국 대학 진학 과정이 궁금한 사람들이 어느 정도 호기심을 해결할 수 있게 했다.

하지만 굳이 미국 대학을 생각하고 있지 않더라도 공부에 자극이 되면서, 공부라는 것을 다시 생각해보게 하니, 우리나라 중고등학생이 읽어봐도 괜찮을 거라 생각했다.

공부하느라 책 읽을 시간이 어디 있냐고 한다면, 책을 가까이하지 않은 초등학생도 읽을 수 있는 분량과 문체여서 이 책을 읽는 데에는 시간이 오래 걸리지 않을 것이라 말해주고 싶다.

미국의 고등학교 생활이 자연스럽게 녹아있는 부분도 흥미로울 것이다.

<이 리뷰는 서평단에 지원하여 출판사로부터 책을 받아 솔직하게 작성하였습니다.>