영원한 삶의 교훈

이솝 우화집 ㅣ 민음사 세계문학전집 74
이솝 지음, 유종호 옮김 / 민음사 / 2003년 4월

     초등학교 시절 배운 토끼와 거북이의 경주는 부지런하고 중단 없는 전진을 계속한 우둔한 거북이가 재주 많고 오만한 토끼를 결국에는 이겨 승리의 값진 열매를 얻는다는 이야기다. 이 우화는 모두 다 잘 아는 그리스인 이솝의 이야기로 모르는 사람은 없을 것이다. 초등학교 시절 읽었던 이솝우화를 성년이 되고 그것도 두 아이의 아버지가 되어 읽어보니 그 느낌이 여간 새롭지 않다. 매우 짧은 글로 이루어져 있고 동물들이 나와 이야기를 하고 천년 넘게 넘어온 이야기지만 후세의 사람들에게 전하는 메시지의 생명력에 있어서는 어떤 책보다도 위대하다고 할 수 있다.

    연대 교수인 유종호님이 번역한 민음사 발행의 ‘이솝우화집’은 어릴 때 보던 이솝우화와 차이는 없겠으나 어린이용으로 축약되지는 않았으므로 내게는 처음으로 접하는 이솝 우화인 것 같다. 평이한 내용이나 인생에 대한 유의사항이나 약자의 처세에 대한 냉철한 인식 및 해법은 현재의 삶에도 매우 유용하다고 생각한다. 간혹 상호 상반되는 교훈을 주는 내용도 있는 것 같으나 이는 대세에는 별로 중요하지 않은 것 같다. 오랫동안 가깝게 두고 보아야 할 책이며 자신의 상황과 위치에 따라 적절히 마음에 새겨두어 활용할 책이다. 모든 이에게 권한다.