[서평][고전동화] 이솝 우화 전집 / 이솝

이솝 우화 전집 (그리스어 원전 완역본) ㅣ 현대지성 클래식 32
이솝 지음, 아서 래컴 그림, 박문재 옮김 / 현대지성 / 2020년 10월

누구나 들어봤고 읽어봤을 이솝우화

내가 처음 이솝우화를 접한것은 초등학생일때 아빠가 생일선물로 받아서 읽었던 기억이 아직도 생생하다. 이솝우화는 일반적으로 많은 교훈을 주는 이야기라 초등학생때 많이들 접하지 않나 생각한다. 그런 기억을 갖고 현대지성에서 출판된 이솝우화전집을 다시 읽어보니 이런 이야기가 있었나? 하고 식겁한 이야기들이 많이 있었다. 총 358편의 이야기가 실려있고 중간 중간에 이야기의 내용을 더 해주는 일러스트도 함께 구성되어 있다.

어른이 되고 다시 읽는 이솝우화는 어떨까?라는 생각에 읽었던 이솝우화전집은 내가 예전에 읽고 느꼈던 이야기와 사뭇 달랐다.

이 책에서도 이야기하고 있듯이 이솝 우화는 성인들을 일깨우고 일상에서 겪은 여러 경험과 삶의 지혜를 재치있게 전달할 목적으로 구전되다가 조금씩 수집되었다고 한다. 아마도 내가 여렸을때 접했던 어린이 이솝우화책은 어린이들이 받아들이기에 적합하게 내용을 순화시키지 않았나 싶다. 이 책은 그리스어 원전 완역본이라 내용 그대로의 설명과 보충설명(이야기를 이해하기 위한 시대적, 배경적 보충설명)을 함께하고 있었다. 그 덕분에 모르던 사실들도 알고 지식이 넓어지는 느낌이 들었다. 읽으면서 예전의 기억이 많이 남아있어 아는 이야기들도 많았고 처음 읽는 이야기들도 꽤 있었는데 전체적으로 교훈을 주는것은 물론이지만 개인적으로 이야기들이 굉장히 냉정한 느낌이라는 생각이 들었다.

그리고 책 뒷 부분 해제에서 옮긴이(박문재 님)가 우화의 정의와 기원, 이솝이라는 인물, 이솝 우화의 전승 과정, 이솝 우화의 특징을 설명해 주고 이 책의 구성도 설명을 해주고 있다.

예를 들어 20세기의 저명한 이솝 연구자 중 한 사람인 페리의 원래의 이솝 우화인지 아닌지 판별하는 기준을 적용하여 헬레니즘 시대 이전에는 우화를 로고스라고 부르는 경향이 우세했지만, 그 이후로 로고스는 뮈토스라는 단어가 대신 사용되었다는 것을 이야기 하며 이야기가 끝나고 그 이야기의 교훈을 설명한 문장에서 로고스를 이야기로 번역, 뮈토스는 우화로 번역했다는 정보같은 책을 읽기전에 혹은 읽은 후에도 이 책을 읽을때 도움이 되는 이야기들이 실려있다. (즉 로고스를 뜻하는 이야기로 번역된 교훈문장은 뮈토스를 뜻하는 우화보다 더 오래된 이야기라는 것이다.) 교훈 부분의 궁금한 점은 어떤 우화에는 ' 이 우화에는 교훈이 없다'라는 멘트가 적혀 있는데.... 내가 느낀것은 무엇인가.. 생각해본다. 교훈이 없지만 그 이야기에서 나는 느낀것이 있었으니 말이다..

신과 동물들을 빗대어 우리내 살아가는 이야기들을 하며 그 이야기로 하여금 교훈을 얻는 것은 여러 나라에서 있는 이야기이다. 그 지역의 설화나 우화, 즉 옛날이야기는 우리 조상들이 어떻게 살아왔는지 알 수 있는 큰 자료가 된다. 이야기에 양치기 소년이 나온다거나 어떤 동물이 등장하느냐에 따라 어느 지역의 이야기인지 또 그 지역의 사람들이 그 당시 어떤 생활과 어떤 가치관들을 갖고 살았는지를 알 수 있다.

어린 시절에 읽을 때는 그 이야기에 대해서 교훈을 얻는데 그쳤다면 어른이 된 후 지금의 내가 이솝우화를 읽어보니 상당히 공감가는 부분도 있고, 어떤 내용에서는 차별적인 모습이 보여져 조금은 껄끄러운 부분도 없지 않아 있었다. 그리고 이솝이라는 작가에 대해 단순히 이솝우화의 작가라는 것 외에는 알고 있는 것이 없었는데 이 책을 읽는 지금의 나는 작가가 어떤 사람이고 어떤 환경에서 이런 이야기를 하고 있는지가 궁금했다. 이솝은 고대 그리스 도시국가인 사모스의 노예였고 그의 주인은 처음에 크산토스였으면 후에는 이아드몬이었다고 전한다는 작가소개를 읽고 이솝의 신분을 알게 되었고 그가 어떻게 해서 이런 이야기들을 만들었는지에 대해 그리고 그 시대에 대해 그의 이야기가 알려주는 듯 했다. 따뜻하고 교훈적인 내용만이 남아 있던 기억에서 첫 시작부터(독수리와 여우)잔인한 이야기가 나와서 흠칫흠칫했다.

148. 처음 본 낙타, 175. 두마리의 개 , 232.등불 등등 나 스스로에게 해주고 싶은 말들을 읽으며 다시 한번 나를 돌아보며 반성하는 기회를 갖을 수 있었다. 두려움과 겸손에 대한 이야기들이 특히 와 닿았는데 이런 많은 이야기중에 자신에게 도움이 되는 이야기를 골라서 자신이 느끼면 되는 것이라고 생각한다. 특히 이솝우화가 거친느낌(?)이라 느낀 이유는 천성이라든가 악은 변하지 않는다는 생각을 갖고 있는 듯 하다. 그리고 그 시대에는 이솝 역시 노예였던 점을 보면 신분의 차가 있었다는 것인데 지금의 우리가 받아들이기 어려운 교훈들도 있다. 그렇기 때문에 이솝우화에 실린 358편에 나와 생각이 다른 이야기도 분명히 있다. 그것은 지금의 시대와 맞지 않는 이야기라고 나는 생각을 하지만 또 다른 사람은 나와 같은 이야기를 읽고 다르게 생각할 수도 있으므로 그것은 읽는이가 재량것 거르거나 받아들이기를 하는 것이 맞는 것 같다. 하지만 우리가 이솝우화를 읽어야 하는 이유는 많다. 그때의 사람들을 알 수 있고 뒤이어 소크라테스와 아리스토텔레스가 극찬한 고전인 이솝우화는 지금의 우리에게 무엇을 알려주는가를 생각해 볼 수도 있다. 그리고 왜 그 유명한 철학자들은 이솝우화를 극찬한걸까? 분명히 인간의 근본적인 무엇가를 보여주고 있기 때문이 아닐까 생각한다.