[오늘의 한문장] 곤충의 교미

 직감에 의존해서 걷다가 "그때 북쪽으로 가지 말고 남쪽으로걸어갔더라면 곤충을 볼 수도 있었을 텐데" 하며 한정된 시간 소에서 일희일비하기도 한다. 하지만 선택하지 않았던 길을 걸었을 때 어떤 결과를 얻을지는 그저 상상만 할 수 있을 뿐이다. 나는 늘 곤충채집이 인생의 축소판 같다는 생각을 한다.
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밤에는 페낭 숲에서 바스락거리는 마른 낙엽 소리를 자주 들었다. 흰개미류가 무리 지어 낙엽을 먹어 치우는 소리다. 엄청난 속도로 낙엽이 사라지는 모습을 눈으로 보면 열대에서 푹신푹신한 토양을 찾아볼 수 없는 이유를 이해할 수 있다. 먹잇감은 식물만이 아니다. 왕도마뱀 시체에서 구더기가 나오기 시작하더니일주일 만에 시체가 흔적도 없이 사라지는 광경도 목격했다. 교과서 수준의 지식이지만 열대 생태계에서 직접 한 경험은 지금까지도 수업을 하는 데 귀한 밑거름이 되고 있다.
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