"전 벤이라고 하는데요."
방 안에 있던 세 사람은 라임의 휠체어와 다리를 불편하게 쳐다보는 그에게 시선을 주었다.
벨이 말했다.
"무슨 일이지?"
"음, 벨 씨를 찾고 있는데요."
"내가 벨 보안관이야."
여전히 어색하게 라임의 다리를 살피는 시선. 그는 얼른 눈길을 비키더니 헛기침을 하고 침을 삼켰다.
.......
벤이 여전히 보안관을 향해 말하자 라임은 엄격하게 말했다.
"나한테 직접 말하게."
남자의 얼굴에 홍조가 떠오르더니, 퍼뜩 정신을 차린 눈빛이 되었다. 억지로 라임을 보느라 고개가 약간 떨리는 것 같았다. "전 그저… 저쪽이 보안관님이시라."
벨이 말했다.
"여기 계신 라임 씨가 수사를 지휘하신다네. 뉴욕에서 오신 감식 과학자일세. 우릴 돕고 계시지."
"그렇군요."
휠체어와 라임의 다리, 빨대 조종기를 번갈아 바라보던 눈길이 다시 안전한 바닥을 향했다. 라임은 자신이 세상에서 가장 희한한 구경거리라도 되는 양 행동하는 이 남자가 미웠다.