살인자의 숫자 - 스콧 셰퍼드

살인자의 숫자
스콧 셰퍼드 지음, 유혜인 옮김 / 하빌리스 / 2023년 7월

23일 남은 올해의 마지막 날 퇴직을 앞둔 그랜트 총장은 2년 전 폐암으로 떠난 아내 앨리슨을 그리워하며 묘지를 찾았다 살인사건을 보고 받는다. 이마에 새겨진 세로줄과 그 위에 써있는 로마자 숫자 1, 2, 3!! 신화를 연구하는 옥스퍼드 교수 그 다음은 잘나가는 조각가 그리고 한물간 로커까지 벌써 이번 주만 세 번째로 일어난 동일범의 연쇄 살인사건이다.

공통점 없는 그들이 왜 표적이 되었는지 알 수 없던 그랜트는 명석한 두뇌를 가진 동생 에버렛과 대화를 나누던 중 피해자들의 죽음이 '나 이외의 다른 신을 두지 말라', '우상을 숭배하지 말라', '여호와의 이름을 망령되게 부르지 말라'는 십계명과 연관되어 있음을 알게 된다. 벌써 셋이 죽었으니 아직 일곱이 남았다는 것인가.

사건의 냄새를 맡은 <데일리 메일>의 베터랑 기자 퍼거슨은 정보를 얻기 위해 그랜트에게 접근하고 조심스럽게 다음 사건을 막기 위해 고군분투하지만 사건은 영국이 아닌 뉴욕에서 발생한다. 뉴욕으로 넘어간 그랜트는 담당 형사 프랭클을 만나 함께 조사에 나서고 아내가 죽은 뒤 사이가 멀어진 채 뉴욕에서 기자 생활을 하고 있는 딸 레이첼과도 오랫만에 재회해 함께 사건을 추적해간다. 하지만 연이어 살인자의 숫자는 이어지고 모든 사건이 '그랜트'를 향해 있음을 알게 되는데...

인상 깊었던 영화 <더 이퀄라이저>를 쓴 25년 경력의 할리우드 인기 시나리오 작가 겸 프로듀서의 첫 소설이라는 점과 살인이 일어날 때마다 이마에 새겨지는 로마자 숫자라는 끔찍한 설정이 흥미로웠다. 책을 펼치자마자 벌어진 사건은 순식간에 다음 사건으로 이어지며 빠른 전개를 보여주는데 범인의 정체를 비밀스럽게 감추는 대신 어떤 식으로 어떻게 벌어질지 궁금하게 한다. 사건 추적에만 집중하는 스릴러 소설과는 다르게 등장인물들의 사연도 자세히 설명해 주는 편이었다. 쉽게 예상 가능했던 결말에 긴장감은 조금 떨어졌지만 단숨에 읽었을 만큼 가독성 좋은 작품이었다. 퇴직을 앞두고 골치 아픈 사건을 맡은 그랜트 총경 드디어 새해를 맞이해 퇴직하는데 오스틴 그랜트 시리즈가 이어질지, 퇴직한 그의 다음 활약은 어떤 모습일지 기다려봐야 할 것 같다.

디스 이즈 타이완 - 신서희 (테라 TERRA)

디스 이즈 타이완 - 2023~2024년 최신판 ㅣ 디스 이즈 여행 가이드북
신서희 지음 / TERRA(테라출판사) / 2023년 7월

아주 오래 전에 방문했던 타이완. 드라마 <상견니>를 보고 나서 허광한이 살고 있는 나라 타이완이 다시 가보고 싶어졌다. 10년도 훨씬 전에 패키지 여행으로 다녀왔던 타이완 여행에서 꼬이고 꼬여 랜드마크인 '타이베이 101'에도 가보지 못했고 도착한 야시장에서는 재료가 소진되어 유명한 '망고빙수'도 못먹고 왔다. 일정이 짜여 있어 편하게 다녀올 수 있는 패키지 여행이지만 자유로운 일정을 즐기기 위해서는 역시 자유여행이 최고다.

기회가 되면 바로 떠날 수 있도록 미리 준비해두기 위해 만난 여행 가이드 북 디스 이즈 타이완 (THIS IS TAIWAN, 테라 출판사 TERRA, 2023~2024년 최신판)은 코로나로 인해 멈춰 있던 시간 동안 변화된 타이완의 최신 정보를 담아 개정판으로 출간되었다. 타이완의 명소와 아름다운 풍경, 다양한 음식과 각종 디저트 등이 멋진 사진과 다양한 정보들로 소개되고 추천 여행일정과 맵북이 함께 제공되어 완벽한 길잡이가 되어 줄 듯 하다.

사진 속 건물과 풍경에서 과거와 현재가 어울어진 타이완의 모습을 보며 그 풍경 안에 들어가 걷고 있는 나를 상상해보게 된다. 서점 문화가 특별하다는 대만의 서점도 방문해 보고 싶고 영화 드라마에서 보던 것처럼 스펀에 가서 풍등도 날려보고 낮이 아닌 밤의 지우펀도 보고 싶으며 맛있는 음식과 디저트도 종류별로 먹어보고 기념품도 가득 사오고 싶다. 유명한 여행지도 좋지만 숨겨져 있는 명소나 마을, 공원들도 좋을 것 같다. 여행을 떠나 있는 모습을 상상하며 한 장씩 넘기다보니 이미 도착한 듯한 '타이완' 떠날 준비 반은 완료한 것 같다.

이웃 사냥 - 매트 쿼리, 해리슨 쿼리

이웃 사냥 - 죽여야 사는 집
해리슨 쿼리.매트 쿼리 지음, 심연희 옮김 / 다산책방 / 2023년 7월

해병으로 아프가니스탄에 참전해 사람을 죽였다는 죄책감에 약물에 빠져 살던 해리는 대학 시절 연인 사샤를 만나 구원을 얻었다. 오래 전부터 자신의 땅에서 자연과 함께 전원생활을 하고 싶다고 꿈꿔 온 해리와 사샤는 좋은 가격과 기회를 만나 서부 산자락에 자신들의 집을 마련한다. 뿌듯하고 감격스러운 마음으로 골든 리트리버 대시와 함께 새집에 도착한 두 사람은 인상 좋아보이는 유일한 이웃 댄과 루시 노부부를 만난다.

삶의 터전을 꾸미고 다듬으며 몇 주의 시간이 흐른 뒤 댄과 루시는 해리와 사샤에게 말도 안 되는 기괴한 이야기를 조심스레 들려준다. 해리는 이야기가 끝나기도 전에 댄을 내쫓지만 해리도 사샤도 그들이 들려준 이야기를 쉽게 떨쳐 내지 못한다. 곧 그들이 말한 봄이 다가오므로...

반신반의했던 봄을 만난 뒤 어쩔 수 없이 여름을 또 가을을 준비하며 부딪혔던 해리와 사샤는 비수기라는 겨울마저 그냥 넘길 수 없게 된다. 그리고 이 땅이 간직한 영원히 풀 수 없는 비밀마저 알게 되는데...

댄과 루시가 말한 일들은 과연 진짜일까, 다음 계절에는 어떤 일들이 일어나고 어떻게 해결해야 할까 쉽게 상상할 수 없는 일들이 연속적으로 일어나는 과정에서 해리와 사샤가 느낄 감정에 공감하며 집중하게 했다. 결코 도망가지 못하게 고립 시켜버린 설정에 마치 귀신의 집에 들어서 있는 것처럼, 내가 직접 그것을 본 것처럼 오싹한 기분이 절로 들게 한 <이웃 사냥 : 죽어야 사는 집>은 나이트 샤말란의 영화 <싸인>을 떠올리게도 했다. 독특한 소재에 점점 몰아가는 공포감을 전달해주며 여름과 잘 어울리는 스릴러 소설로 추천해주고 싶은 작품이다.

[100자평] 나쁜 여름

나쁜 여름
소메이 다메히토 지음, 주자덕 옮김 / 아프로스미디어 / 2023년 7월

무더운 여름과 잘 어울리는 한 편의 사회파 미스터리 소설.

나쁜 여름 - 소메이 다메히토 (미스터리 소설)

나쁜 여름
소메이 다메히토 지음, 주자덕 옮김 / 아프로스미디어 / 2023년 7월

사회 복지과에서 생활 보호 대상자를 관리하는 말단 공무원 '마모루'는 생활 보조금 수급자 증가문제를 지적하며 기존 신청자나 신규 신청자 사정 파악을 철저히 하여 줄여 나가라는 상사의 업무지시를 받는다. 이내 자신이 맡고 있는 케이스의 방문을 시작한 마모루는 허리가 아파 일자리를 찾을 수 없다는 야마다와 회사를 경영하는 사장을 아들로 두었지만 인연을 끊고 산다는 야노 역시나 설득하지 못하고 돌아선다.

어린 나이에 아이를 낳고 미혼모가 된 '아이미'는 수급 조건을 맞추는 과정이 순탄치 않았지만 생활 보조금을 받게 되었다. 하지만 수급 담당 공무원인 '다카노'에게 약점을 잡힌 아이미는 보조금 지급액을 늘려주는 대가로 다카노에게 일정금액의 돈과 몸까지 요구당한다.

자신의 여자친구의 친구인 아이미가 공무원에게 협박당한다는 사실을 알게 된 야쿠자 출신의 유흥업소 점주인 '가네모토'는 손쉽게 돈을 받을 수 있는 묘안을 떠올리고 실행에 나선다. 한편 우연히 시민제보로 동료 공무원 다카노의 협박사실을 알게 된 마모루는 이 사건에 집착하는 괴짜라 불리는 여자 동기 미야타와 함께 다카노의 행방을 쫒게 되는데...

작품 속 남편을 잃고 어린 아들과 살기 위해 발버둥치지만 도움도 보호도 받지 못한 채 사방이 막혀버린 '카스미'는 공돈을 갈취하려는 비열한 사람들의 모습과 대비되어 더욱 먹먹하게 했다. 민주주의 사회에서 보호받지 못하는 사람들을 위해 마련되어진 복지제도가 정작 보호받아야 하는 사람들에게 향하는 대신 제도의 맹점을 이용해 악용하려는 부정수급자의 민낯을 그대로 보여준 작품 속 그들은 각자가 내세운 욕심들로 인해 꼬이고 엇갈려 정말 오래도록 잊히지 않을 지독히 나쁜 여름으로 각인시켜 버린다. 사회의 어두운 단면을 다시금 들여다보고 생각해보게 만든 제37회 요코미조 세이시 미스터리 대상 우수상 수상작 다운 작품이었다.

* 출판사에서 제공해주신 도서를 통해 주관적으로 작성한 리뷰입니다. *