자비의 시간 1, 2 - 존 그리샴

[세트] 자비의 시간 1~2 세트 - 전2권
존 그리샴 지음, 남명성 옮김 / 하빌리스 / 2025년 5월

* 출판사에서 제공해주신 도서를 읽고 쓴 주관적인 리뷰입니다. 

갈 곳 없는 엄마와 남매는 두 번 이혼하고 혼자 살고 있는 '스튜어트'의 집에서 그의 폭력을 견디며 살고 있다. 술에 취해 들어온 스튜어트가 또다시 엄마 '조시'에게 폭력을 휘두르는 동안 들려오는 소란과 고함소리를 잠가 둔 방 안에서 벌벌 떨며 동생 '키이라'와 듣고 있던 '드루'는 이내 찾아든 정적에 엄마가 걱정된다. 잠시 뒤 쿵쿵거리며 계단을 올라와 남매가 있는 방문을 흔들던 스튜어트는 이내 침대에 쓰러져 자는지 잠잠해지고 걱정된 엄마를 살피러 내려온 남매는 죽은 듯 움직이지 않는 엄마의 모습에 충격을 받고 흐느낀다. 잠든 스튜어트를 바라보던 드루는 그가 깨어나면 자신들 역시 죽일지 모른다는 생각에 스튜어트의 총을 꺼내 그의 머리를 향해 방아쇠를 당긴다.

잘 드러나지 않았던 그의 사생활과 다르게 인기 많은 좋은 경찰로 인식 받던 스튜어트가 동거녀의 아들에게 살해당했다는 소식에 사람들은 충격을 받고 아버지 '얼' 역시 분노한다. 아슬하게 미성년자에서 벗어난 드루는 1급 살인으로 사형되어야 한다는 의견이 대두된다.

'제이크 브리건스'는 판사로부터 스튜어트 사건을 의뢰받고 내키지 않으나 임시로 맡을 생각으로 예비 심리를 위해 드루를 만나러 간다. 16살의 나이보다 더 어려 보이는 왜소한 소년은 아무 말도 하지 않고 정신 감정 평가에서 불안정한 상태 임을 확인받는다. 큰 이득이 되지 않는 이 사건을 맡으면 지역 사회에 미움을 받을 뿐 아니라 사무소에 이득을 줄 해결을 앞둔 기존 사건에까지 영향을 미칠 수 있기에 고민이 많았던 제이크는 결국 드루의 변호할 결심을 하지만 역시나 협박전화와 폭력으로 위협을 당하기에 이른다. 조사 도중 엄청난 사실을 알게 된 제이크는 이것을 빌미로 사건을 유리하게 풀 열쇠로 남겨두기로 하는데...

피해자에서 가해자가 된 소년의 사연에는 충분한 이유가 있었지만 결국 누군가를 죽게 만들었다. 드루의 입장을 알고 있는 독자는 드루 편에 설 수 있지만 스튜어트의 가족 입장에서도 억울할 수 있기에 배심원들이 어떤 판단을 내릴지, 드루는 어떤 판결을 받을지 염려와 궁금함으로 따라갔다. 부디 불안하고 불행한 이 소년과 가족들에게 자비가 내려지길... 여전히 불안하지만 현실적인 마무리 속에 생각지 못한 결정을 한 제이크 브래건스가 보여 준 인생의 우선순위와 가치가 빛나 보이는 결말이었다. <타임투킬>로 시작된 제이크 브리건스 시리즈는 <속죄나무>에 이어 <자비의 시간>으로 마무리되고 <타임투킬>에 이어 <자비의 시간>도 매튜 맥코너히가 주연을 맡아 HBO에서 시리즈로 제작된다고 한다. 이번 작품을 계기로 전작 속 제이크 브래건스의 활약이 궁금해진다.