유골에 대한 기이한 취향 - 엘리스 피터스

유골에 대한 기이한 취향 ㅣ 캐드펠 수사 시리즈 1
엘리스 피터스 지음, 최인석 옮김 / 북하우스 / 2024년 8월

1977년에 처음 발표된 <유골에 대한 기이한 취향>을 통해 시작된 캐드펠 시리즈는 18년의 집필기간을 거쳐 21권의 시리즈로 완성되었다. 완간 30주년을 맞이하여 출간된 개정판으로 처음 알게 된 캐드펠 시리즈. 이 작품에 영향을 받았다는 움베르트 에코의 <장미의 이름>을 꽤나 어렵게 완독했던 기억이 있어 캐드펠 수사 시리즈는 어떨지 살짝 걱정했으나 인간적이면서 모든 것을 꿰뚫어 보는 '캐드펠' 수사의 매력만 가득 남겨준다.

젊은 시절 십자군 전쟁에 출정했으며 모진 풍파와 다양한 경험을 하며 유랑 생활을 하다 베네딕토회의 '슈루즈베리 수도원'에 정착한 캐드펠은 우유자적하고 평화로운 한 때를 보내며 15년이라는 시간을 들여 이곳 저곳에서 수집한 이국적인 식물부터 각종 허브와 약재들로 가득한 허브 정원을 완성하고 훌륭한 약제사로 거듭난다.

1137년 수도원의 젊은 수사가 발작과 경련을 일으키며 쓰러진 일을 계기로 성녀 위니프리드의 유골을 '슈루즈베리 수도원'으로 가져오자는 계획이 세워진다. 그리하여 로버트 부수도원장을 선두로 통역을 위해 캐드펠까지 성녀 위니프리드의 무덤이 있는 귀더린으로 떠나게 된다.

하지만 귀더린의 주민들은 성녀를 데려가는 것을 반대하고 로버트 부수도원장이 영주 '리샤르트'에게 돈으로 설득에 나섰다 더 화나게 만든다. 다시 한번 만든 화해의 자리에 나타나지 않은 리샤르트는 누군가 등 뒤에서 꽂은 화살에 찔러 살해당한 채 발견되고 화살의 주인은 객지에서 온 일꾼이자 집안에서 정해준 '페레디르' 대신 리샤르트의 딸 '쇼네드'가 사랑에 빠진 '엥겔라드'의 것으로 밝혀진다. 무죄를 주장하는 엥겔라드가 범인인지, 성녀를 데려가는 것이 어려워진 수도원 무리에 범인이 있는 것인지... 캐드펠은 리샤르트의 시신에서 말해주는 것들과 주변 조사를 통해 사랑과 종교적 신념에 얽힌 사건의 정황을 밝혀낸다.

성녀 위니프리드, 헤리버트 수도원장, 로버트 페넌트 부수도원장 등등 역사적 인물과 픽션의 조화가 잘 어우러진 역사추리소설이자 수도사이면서 자신의 신념과 중립을 지키며 현실적인 행보를 보여주는 캐드펠을 소개해 준 1편이었다. 조용하게 움직이며 뛰어난 통찰력과 추리력으로 사건의 진실을 밝혀낸 캐드펠 그의 다음 활약도 기대된다.