눈에 갇힌 외딴 산장에서 - 히가시노 게이고

눈에 갇힌 외딴 산장에서 ㅣ 히가시노 게이고 산장 3부작
히가시노 게이고 지음, 김난주 옮김 / 재인 / 2023년 7월

극단 '수호'에서 새로 공연할 작품의 오디션에 합격한 7명은 산장에 모여 달라는 연출가 '도고'의 편지를 받고 영문도 모른채 그 곳에 도착한다. 팀워크를 위한 특별 모임일 거라 생각한 그들 앞에 또 다시 도착한 도고의 속달편지에는 아직 완성되지 않은 다음 작품의 대본을 완성하라는 내용이 담겨 있었다.

외딴 산장에 찾아온 일곱 명의 손님. 폭설로 외부와 단절되었고 장을 보러 간 펜션주인도 돌아오지 못한다는 설정 속에서 7명은 맞닥뜨릴 뜻밖의 상황에 처신하며 자신들의 심리상태를 각자 잘 새겨두어야 한다. 전화는 사용가능하지만 전화를 사용하거나 외부사람과 접촉하거나 산장을 벗어나면 이번 오디션 합격은 취소된다.

그렇게 수호의 기존 멤버였던 '아쓰코', '다카코', '유리에' 3명의 여자 연기자와 '유이치', '요시오', '교스케' 그리고 외부 극단에서 추가로 모집된 '구가'까지 4명의 남자 연기자는 외딴 산장에 고립 아닌 고립된다.

첫 째밤을 보내고 맞이한 다음 날 아침 보이지 않는 아쓰코를 찾아 나선 그들은 레크레이션 방에서 아쓰코는 살해당했다는 쪽지를 발견한다. 도고 선생님의 연출이 시작되었다고 생각하면서도 혹시 모를 가능성에 산장에 숨을 수 있는 공간을 찾아보지만 범인의 흔적도 사라진 아쓰코도 보이지 않는다.

그리고 두 번째 밤을 보낸 그들은 또 사라진 유리에와 방에 남겨진 쪽지를 발견하고 이것이 정말 연출된 상황이기만 한 것인지 의심스러운 가운데 혈흔이 남겨진 증거물을 발견하자 연극을 가장한 실제 범죄가 아닐지 두려워진다. 이것은 연극인가? 실제 살인인가? 우리 중 누가 범인일까? 그들은 동요하기 시작하고 마지막 세 번째 밤이 찾아오는데...

정말 연출자의 의도라면 쉽게 외부와 접촉해 어렵게 얻은 오디션 합격의 기회를 날릴 수 없을 것이고 연극의 설정이라는 빌미로 누군가 정교하게 짜놓은 살인 사건이 실제로 일어나고 있다면 긴장하지 않을 수 없을 것이다. 등장인물들이 빠진 딜레마를 이해하며 나는 열심히 범인을 찾고 있었다. 탐정 역할을 해 준 '구가'의 독백을 들으며 그는 범인이 아니거나 범인일 것이다는 추리를 하며...

그리고 결말은 7명의 연극 배우 그리고 시작부터 준비해 둔 설정을 잘 활용한 기존 작품과는 다른 독특한 결말로 안내한다. 소년 탐정 김전일의 사건 수첩을 떠올리게 한 전개와 명탐정 코난 속 검은 그림자의 범죄자를 상상하게 한 <눈에 갇힌 외딴 산장에서>는 히가시노 게이고의 초기작으로 <가면 산장 살인사건>과 <하쿠바 산장 살인사건 (개정 전 백마 산장 살인사건)>과 함께 산장 3부작으로 불린다고 한다.