사랑할 수 두 사람 - 요시다 에리카

사랑할 수 없는 두 사람 ㅣ 아르테 오리지널 13
요시다 에리카 지음, 김은모 옮김 / arte(아르테) / 2023년 3월

대형 슈퍼마켓 프랜차이즈 소속의 직원 '사쿠코'는 매장방문에 나섰다 멋진 문구와 깔끔한 채소진열로 열정적으로 일하는 점원 '다카하시'를 만난다.

누구에게도 로맨틱한 감정이나 성적 이끌림을 느껴본 적이 없는 사쿠코는 남녀를 이성관계로만 판단하는 동료들과 자신의 미래를 결혼으로 연결시키는 가족들이 힘겹다. 우연한 기회로 친한 친구 '지즈루'와 함께 살기로 결정하고 들뜨지만 갑자기 계획이 틀어지고 허탈한 마음으로 인터넷 검색을 하던 사쿠코는 한 블로그를 통해 자신처럼 타인에게 로맨틱한 감정을 느끼지 않는 성향을 에이로맨틱, 성적 끌림을 느끼지 않는 성향을 에이섹슈얼이라 불린다는 걸 발견한다. 그리고 그 블로그 운영자가 '다카하시'임을 알게 된다.

자신과 비슷한 사람을 찾아내었다고 생각한 사쿠코는 서로를 사랑할 일 없는 다카하시에게 특별한 가족이 되자며 '동거'를 제안한다. 어릴 적부터 키워주셨던 할머니를 떠나보내고 쓸쓸했던 다카하시 역시 사쿠코와 임시 가족이 되어보자고 한다. 함께 아침을 먹고 각자의 영역을 존중하며 생활하는 두 사람의 동거는 사쿠코의 가족들에게, 전남자친구에게, 동료들에게 드러나고 쉽게 이해하지 못하는 그들에게 자신들의 관계를 설명시키는데...

정해진 나이에 바라는 모습들이 있지만 모두의 인생에 같은 선택이 있을 수는 없다. 억지로 사랑하고 싶지 않지만 평생 혼자 살아가기는 싫었던 사쿠코 앞에 나타난 다카하시는 뭔가 자신에게 맞는 인생의 파트너처럼 보여지지 않았을까. 그래서 사쿠코의 제안과 다카하시의 승낙이 평범하지 않지만 납득되었고 그렇게 의지하며 특별한 가족으로 오래 이어지길 응원하게 했다. 세상에는 직접 낳지 않아도 나의 자식이 될 수 있고 피를 나누지 않았어도 가족이 될 수 있으니까. 남들이 아닌 내가 중요한 인생이니까. 읽는 동안 이런 두 사람이 혹은 또 다른 모습으로도 가족의 형태를 이룰 수 있다는 걸 생각해보게 한 작품이 드라마로는 어떻게 그려졌을지 궁금해진다.