나는 샤라 휠러와 키스했다 - 케이시 매퀴스턴

나는 샤라 휠러와 키스했다
케이시 매퀴스턴 지음, 백지선 옮김 / 시공사 / 2023년 3월

고등학교 졸업이 얼마 남지 않은 어느 날 라이벌 샤라 휠러에게 기습키스를 받은 클로이는 졸업파티 이후 아예 행방을 알 수 없이 샤라가 사라져버리자 그 이유가 궁금해진다. 졸업식 날 졸업생 대표 자리도 정당하게 경쟁해야 할 뿐 아니라 그날의 키스도 내내 신경 쓰인 클로이는 샤라의 흔적을 찾아 나서는데... 샤라의 남자친구 스미스와 어려서부터 샤라를 짝사랑한 옆집 사는 로리 역시 샤라의 기습키스를 받았다는 사실을 알게 되고 그들은 '나는 샤라 휠러와 키스했다'는 채팅방을 만들어 샤라 휠러 실종 사건을 조사하기로 한다.

하버드 입학을 앞둔 모범생이자 인기녀인 샤랴는 왜 사라진 것인지 샤라의 아버지인 교장 선생님조차 그녀가 어디 있는지 알지 못한다. 하지만 샤라가 여기저기에 남겨둔 카드들은 힌트가 되어주고 세 사람은 자신들도 몰랐던 마음을 들여다보게 된다. 드디어 샤라를 발견한 클로이는 놀라운 진실을 듣게 되는데...

왜 주변 사람들에게 기습 키스를 하고 소녀는 사라졌는지 궁금해서 읽었던 소설은 졸업을 앞두고 자신의 마음에 솔직하기 위해 잘못 자리 잡은 관계들을 바로잡기 위해 스스로 깨닫지 못한 감정들을 일깨워주기 위한 소녀의 큰 계획이었음을 알게 한다. 사랑의 화살이 생각지 못한 방향으로 향하고 어른들의 부당함과 편견에 당당하고 용기 있게 맞서는 소녀들의 모습은 인상적이다. 자신 역시 성소수자로 느꼈던 감정과 입장을 대변해 소설을 완성했다는 작가의 의도처럼 소설 속 등장인물들에게서 충분히 느껴지는 소설이었다.