너와 마주할 수 있다면 - 탐신 머레이 (장편소설)

너와 마주할 수 있다면
탐신 머레이 지음, 민지현 옮김 / 해피북스투유 / 2022년 3월

인공심장에 의지해 병원에서 지내고있는 조니는 자신을 로봇이라 칭하는 15살 소년이다. 집에 돌아갈 수 있는 유일한 기회는 심장이식 뿐이지만 특이 혈액형이기까지한 조니에게 맞는 심장을 이식받을 확률이란 정말로 낮다. 백혈병으로 투병하고 있는 같은 병원 친구 에밀리와 또 하루의 삶을 응원하며 지낸던 조니에게 기적적으로 딱 맞는 심장이 찾아온다. 기증자에 대해 알수 있었던 건 자신과 비슷한 또래라는 것뿐...그 심장 덕분에 조니는 조니 2.0으로 업그레이드 되어 꿈에 그리던 집으로 돌아온다. 기증자가 계속 궁금했던 조니는 수술받았던 시기에 발생했던 사고기록을 조회하던 중 가족여행 중 사고를 당한 비슷한 나이의 '레오' 기사를 찾아낸다.

매사 경쟁심에 휩싸이게하는 쌍둥이 오빠 레오가 도발하지 않았다면 절벽따위는 오르지 않았을텐데...일어난 사고는 너무 늦은 후회와 결국 레오를 뇌사상태로 빠지게 하고 가족들은 생전 그의 뜻에 따라 장기이식을 결정한다. 부모님과 '니브'는 레오가 없는 빈 자리에 하루하루가 힘들지만 일상을 살아가려고 노력하는데...어느 날 니브의 페이스북에 '조니 웹'이라는 이름의 한 소년이 연락을 해온다. 스토커라 의심하지만 간절하게 전할 말이 있다는 조니에게 기회를 주게 된 니브는 그와 연락을 주고받게 되고 그 기회는 두 사람을 특별한 사이로 만들어간다.  

레오의 심장이 이식받은 조니, 레오의 심장이 조니에게 전달되었다는 것을 모르는 니브는 점점 서로에게 빠지지만 조니는 자신의 접근이 오해로 이어질까 쉽게 그 사실을 전달하지 못하는데...

레오의 사고는 누구에게 절망으로, 누구에게는 새로운 삶으로 바뀌어버리고 또 새로운 만남과 인연을 시작하게 만들어주었다. 익숙한 클리셰와 예상 가능한 결말이었지만 그럼에도 소중하게 다시 얻은 삶을 하나씩 밟고 일어서는 조니와 가족을 떠나보내고 먹먹한 삶에서 조금씩 일어서는 니브의 모습의 감동적으로 다가왔던 청춘 로맨스 영화같은 소설이었다.  

* 출판사에서 제공해주신 도서를 통해 주관적으로 작성한 리뷰입니다.