유령 - 일루스트라투스 글, 그림

유령
일루스트라투스 지음, 이계순 옮김 / 풀빛 / 2021년 5월

챔플레인 캠프장 관리인 블랙우드 노인은 소름끼치는 유령 이야기를 많이 알고 있다고 알려져 있다. 그의 이야기가 듣고 싶어진 토마스와 스키터는 어느 밤 캠프장을 몰래 빠져나와 캠프장 끝 습지대에 있는 블랙우드의 집을 찾아 나선다. 한참을 헤매다 도착해 문을 두드린 토마스와 스키터는 긴 머리카락에 의수를 한 손 그리고 백내장으로 뿌연 눈동자를 하고 있는 그를 보고 겁을 먹지만 용기내 그의 집에 들어선다. 마주 앉자 블랙우드는 "진짜 유령 이야기는 세상에 딱 열세 편밖에 없어."라며 그가 알고있는 모든 이야기를 들려주기 시작하는데...

이야기에 등장하는 소년, 소녀들은 거울 속에서 사악한 표정을 짓고 있는 나를 만나기도, 연못에, 어두운 숲에, 얼음에, 책에 갇히기도 하며 가라앉아 있는 잠수함에서 결코 들추지 말았어야 할 진실을 알게되기도 한다. 어둠 속에서, 나무 위에서 지켜보는 유령을 보기도, 감고 있던 눈을 잠시 뜬 순간 눈 앞에서 유령을 만나기도 한다.

그렇게 블랙우드의 모든 이야기가 끝나고 돌아가려할 때 들려준 이야기를 세고 있던 토마스는 13편이 아닌 12편이었다고 물어오고 블랙우드는 남아두었던 마지막 이야기까지 들려주는데...

A4 용지보다 큰 하드보드 양장본에 묵직한 무게감을 주는 책은 임팩트 있는 짧은 이야기와 잘 어울리는 그림이 함께 어우러져 공포스러움을 더해준다. 어느 페이지를 펼치더라도 몽환적이면서 인상적인 그림은 이 책의 분위기를 더 잘 이끌어주었던 것 같다. 처음 한두 편에서는 느껴지지 않았던 오싹함은 한 편씩 연이어 읽을수록 어둡고 으스스 한 상황들을 그려지게 하고 주인공들이 맞닿은 공포가 무엇인지 상상하게 하면서 점점 커져갔다. 읽어가는 동안 불현듯 걱정되기 시작했던 예상은 결말에 다다를수록 맞아 들어갔다. 여러 단편들과 함께 전체적으로 하나의 이야기를 짜임새 있게 만들어 낸 책은 픽사 애니메이션 캐릭터 디자이너와 일러스트레이터의 그림과 시나리오 작가들이 지어낸 이야기라고 한다. 이 책을 펼친 순간 끝까지 읽어가길 추천합니다.