파리의 도서관 1, 2 - 자넷 스케슬린 찰스

[세트] 파리의 도서관 1~2 - 전2권
자넷 스케슬린 찰스 지음, 우진하 옮김 / 하빌리스 / 2021년 3월

제2차 세계대전이라는 암담한 현실에서 더 이상 도서관에 책을 빌리러 올 수 없는 사람들을 위해 위험을 무릅쓰고 직접 배달해 주었다는 도서관 직원들의 이야기는 읽기도 전에 감동으로 다가왔고 실화를 바탕으로 쓰였다는 점에서 이 작품이 더 끌렸다.

1939년 파리에 살고있는 오닐과 1983년 미국에 살고있는 릴리의 이야기가 교차되어 들려지는 소설은 다른 시대, 다른 지역에 살고있는 두 주인공을 통해 그들이 마주한 인생을 보여줌과 동시에 서로를 통해 마음의 상처를 치유해간다. 

1939년 파리, 듀이 십진분류법을 외우고 다니는 오닐은 파리 미국 도사관 사서면접에 응시하고 간절한 열망과 소원은 합격으로 이어진다. 도서관 회원이었던 마거릿은 영국대사관에서 일하는 남편을 따라 프랑스에 왔지만 능숙하지 않은 프랑스어와 향수병으로 우울해하고 있던 중 오닐의 일을 도와주면서 도서관에서 함께 일하게 된다. 경찰서장인 아버지가 소개해 준 부하직원 폴과 서서히 사랑에 빠진 오닐은 자원입대한 쌍둥이 동생 레미가 무사히 돌아온 뒤 결혼하기로 약속하는데...

도서관 직원들 그리고 폴과 멋진 우정과 사랑을 키워가던 오닐은 점점 심각해지는 전쟁의 위세 속에서 도서관까지 침범해온 위험한 상황을 만나게 된다. 독일인 도서관 보호인이 등장하고 유대인의 도서관 출입이 금지된 가운데 리더 관장을 비롯한 도서관 직원들은 도서관을 두고 떠나지 않을 결심을 한다. 그리고 출입할 수 없다면 그들이 직접 가져다 줄 생각이다.     

1986년 미국. 학교 숙제로 프랑스에 대한 보고서를 작성해야 하는 모범생 릴리는 문득 이웃집에 사는 프랑스인 구스타프슨 부인을 떠오른다. 남편과 아들을 잃고 이웃들과 왕래없이 홀로 고립되어 지내는 구스타프슨 부인에게 용기있게 다가선 릴리는 부인이 들려주는 이야기와 프랑스어를 배우며 친구가 되어간다. 시간이 얼마남지 않은 엄마를 지켜봐야했던 릴리는 슬픈 이별을 맞이하고 엄마가 떠난 자리는 새엄마와 태어난 동생들로 채워지는데...의지할 곳이 필요한 릴리는 더 자주 구스타프슨 부인의 집을 찾고 그녀에 대한 궁금증과 호기심은 집안의 이곳저곳을 살펴보게 한다. 방 안에서 발견된 상자 안에서 의문의 편지들을 보게 된 릴리. 그녀의 정체는 무엇일까.   

1936년부터 들려진 오닐의 인생은 좋아하는 책들과 함께해서 즐거웠고 항상 큰 의지가 되어준 동생 레미 덕분에 든든했으며 멋진 동료들 덕분에 힘을 낼 수 있었고 폴의 사랑 덕분에 행복했다. 하지만 1986년에 이르기까지 오닐의 인생은 어떻게 흐른 것인지, 왜 오닐의 곁에 폴이 있지 않은 것인지, 왜 그녀는 파리가 아닌 미국에 살고 있는 것인지, 책과 친구들에 둘러싸여 있던 그녀는 왜 홀로 외롭게 지내고 있는 것인지...마지막에 이르러 들려진 모든 이야기는 전쟁이 남겨준 여러 상처들을 보게했다. 읽는동안 책으로 가득한 도서관에 들어서면 전해지는 기분좋은 느낌과 도서관의 여러 풍경들을 떠올리게 하는 작품이었다.