호스댄서 - 조조 모예스

호스 댄서
조조 모예스 지음, 이정민 옮김 / 살림 / 2020년 2월

처음 만난 '미 비포 유'가 강렬하게 자리잡아서인지 조조 모예스에게 기대하던 이미지가 있었다. 그래서 다른 분위기의 작품들을 처음 만났을 때는 생소하기도 했지만 여러 작품들을 읽어가면서 따뜻하고 잔잔한 감동을 전해주는 조조 모예스만의 감성적인 이야기가 참 좋아졌다.  

그냥 조조 모예스의 작품이라 읽고 싶었던 이 작품은 700쪽에 다다르는 벽돌두께를 자랑한다. 긴 얘기가 지루할지 혹은 감사할지 모를 책은 누군가의 과거 이야기를 시작으로 바로 본격적인 이야기가 들려지는데 단숨에 빠져들었다.  

잘 나가는 아동변호사인 '너태샤'는 사랑해서 결혼했지만 인기많은 남편을 지켜보는 것도 힘들고 노력했던 아이를 네번이나 유산한 것도 아픔이며 그런 자신을 제대로 위로해주지 못했던 남편 '맥'에게 실망해 별거 중이다. 그렇게 1년을 헤어져 살면서 각자의 연인과 각자의 삶을 살고있던 중 맥은 사정상 집이 정리될 때까지 머물겠다는 제안을 하고 두 사람은 오랫만에 다시 한 집에서 마주보는 생활을 시작한다.

우연히 마켓에서 물건을 훔친 소녀 '사라'를 도와 물건값을 대신 치러주고 집으로 데려다주던 너태샤는 유일한 가족인 할아버지가 뇌졸증으로 쓰러져 병원에 입원했고 홀로 지내고 있다는 사실을 알게된다. 사라 혼자 둘 수 없었던 너태샤는 맥과 함께 도움의 방법을 찾아주고 그 작은 손길은 결국 '사라'를 너태샤와 맥의 집에 머무르게 하는 결과로 이어진다.   

프랑스의 유명한 국립승마학교에서 전설적인 기수였던 할아버지에게 엄격한 승마교육을 받으며 지냈던 사라는 할아버지가 병원에 입원하면서 자신의 분신과도 같은 말 '부'를 돌보는 일은 혼자의 몫이 되어버린다. 자신 하나도 감당하기 힘든 상황에서 열 네살의 어린 소녀 사라는 할 수있는 최선으로 부를 돌보지만 한계에 다다르고 부를 지키기위해 쉽지 않은 방법을 선택하는데... 

너태샤와 맥은 사라를 통해 대리부모로서의 책임과 역할을 경험해보고 두 사람의 공통 관심사가 된 사라 덕분에 화해하게 된다. 아동변호사로 일하며 사라와 같은 아동들을 많이 봐왔던 너태샤의 업무나 찰나의 순간을 아름답게 남기는 사진작가인 맥의 직업은 작품 속에서 적절히 활용되어 더 큰 의미를 부여해준 것 같았다.  

내보이지 못한 감정을 쌓아 둔 너태샤와 맥이 어떻게 화해해가는지, 말을 사랑하는 소녀가 어떻게 자신의 말을 지키며 꿈을 찾아가는지 그 결말의 끝에 무엇이 기다리고 있는지 내내 궁금했고 겉으로 보이는 온도차이는 있었지만 끝까지 사라를 믿어주고 책임을 다한 너태샤와 맥의 배려, 부를 향한 사라의 애정과 포기하지 않고 나아가는 용기 그리고 할아버지와 사라의 말하지 않아도 통했던 교감은 감동적이었다. 말이라는 소재로 또 이렇게 멋진 이야기를 들려주다니...역시!!