여자들의 피난소 - 가키야 미우

여자들의 피난소
가키야 미우 지음, 김난주 옮김 / 왼쪽주머니 / 2019년 9월

동일본 대지진이 일어나고 아수라장이 된 상황이 신문과 뉴스를 통해 보도되었다. 당시 등 뒤까지 밀려온 바닷물을 아슬아슬하게 피해 산으로 피신하는 주민들과 어느 새 지붕까지 덮어버린 바닷물에 사라진 마을 풍경이 생생하게 기억난다. 직접 이 모습을 지켜봤을 일본인들에게는 충격적이고 가슴아픈 사건일 것이다. 그래서인지 동일본 대지진은 작품에서 많이 보여지는 듯 하다. 

생활능력도 없이 도움은 하나도 되지 않는 남편을 대신해 주점에서 일하고 있는 '후쿠코'는 슈퍼마켓에 들렸다 지진을 만나고 생각하지 못한 해일에 휩쓸리지만 우연히 발견한 테라스 덕분에 살아난다. 

잘난 아들 하나만을 바라보고 사는 시아버지에게 부족한 며느리 '도오노'는 잔소리와 눈총을 받고 지내는데 여진을 대비한 물품을 구매하기 위해 나왔다 몰려오는 해일에 피해 언덕으로 향한 덕분에 살아난다.

남편과 이혼하고 고향에 내려와 밥집 겸 술집을 운영하며 홀로 아들을 키우는 '나기사'는 눈깜짝할 사이에 집 안을 덮친 해일에 휩쓸렸지만 떠 다니는 나무문을 붙잡고 버틴 덕분에 살아난다. 

그렇게 살아난 그들은 가족의 생사도 모르는 상태에서 임시 피난소로 사용되는 체육관에 모이게 된다.칸막이도 없는 그 곳은 사생활이라고는 보호되지 않으며 남녀구분도 없는 화장실과 모든 것이 부족한 상태로 계속되는 단체생활은 불편하고 답답할 뿐이다. 같은 여성의 입장에서 난감하고 곤란한 상황들에 서로 나서고 도와주던 그녀들은 서로의 입장을 더욱 이해하게 된다.  

가키야 미우의 작품들을 보면 여성이 중심인 작품, 자주적으로 독립해가는 모습들이 자주 보인다. 차라리 없는게 좋을(?) 후쿠코의 남편, 독자에게 화를 불러일으키는 도오노의 시아버지, 엄마이자 아빠여야 하는 나기사의 입장을 통해 이번에도 진정한 자신들의 피난소를 찾아가는 모습을 보여준다. 

지진이 일어나는 아찔한 순간부터 그 이후 감당해내야하는 모든 순간들이 세세하고 사실적으로 그려지며 직접 겪은 것처럼 공감하게 하고 바닷물이 모든 것을 사라지게 했지만 생각하지 못한 새로운 시작의 희망을 보여 준 결말을 통해 그녀들을 응원하게 만든다.