기도의 막이 내릴 때 - 히가시노 게이고

기도의 막이 내릴 때 (저자 사인 인쇄본) ㅣ 재인 가가 형사 시리즈
히가시노 게이고 지음, 김난주 옮김 / 재인 / 2019년 8월

가가형사 시리즈를 떠올리면 '히가시노 게이고'를 만나고 반해서 출간 된 작품을 모조리 찾아 읽었던 그 때를 떠올리게 한다. 그 때부터 지금까지 '가가 쿄이치로'가 활약하는 가가형사 시리즈는 <졸업>을 시작으로 <잠자는 숲>,<악의>,<둘 중 누군가 그녀를 죽였다>,<내가 그를 죽였다>,<거짓말, 딱 한개만 더>,<붉은 손가락> 그리고 <신참자>,<기린의 날개>까지 9편으로 이어졌고 이번에 출간 된 10번째 작품 <기도의 막이 내릴 때>를 마지막으로 시리즈는 막을 내린다고 한다.  

도쿄의 한 아파트에 '미치코'라는 여성이 교살된 채 발견된다. 연고지도 아닌 도쿄에 전혀 관련없는 사람의 집에 그녀는 왜 간 것일까?? 아파트 집 주인조차 연락이 되지 않고 종적이 묘연한 가운데 마침 근처 노숙자 오두막에서 같은 방식으로 교살 된 후 불에 탄 시신이 발견된다. 유사점이 보이는 두 사건이라 감식을 의뢰했지만 오두막의 시신은 집 주인의 DNA와 맞지 않다. 미치코가 전직 배우이자 연출가로 활동하는 동창생 '히로미'를 만나기 위해 도쿄로 향했다는 사실을 알게 된 담당경찰 '마쓰미야'는 새로 올린 연극으로 바쁜 나날을 보내는 히로미를 만나러 극단으로 향한다. 

히로미를 용의자로 보고 있는 마쓰미야는 예전 검도수업을 통해 히로미와 인연이 있는 사촌 형이자 경시청 수사 1과 선배인 '가가'에게 만남을 청한다. 사건에 대한 이야기를 나누던 중 가가가 던져 준 추리는 사건을 한 발짝 더 앞서게 하고 마쓰미야는 계속해서 가가에게 사건을 의논한다. 우연히 사건 현장에서 발견된 달력의 메모에 대해 듣게 된 가가는 깜짝 놀라는데... 달력의 매 달마다 적혀있었다는 다리이름은 아주 오래 전 가가의 어머니가 남겨 준 메모와 같았다. 어쩌면 이 사건 가가 자신과 연관되어 있을지 모르겠다.   

미치코는 어떤 이유로 살해된 것인지?? 흔적도 없이 사라진 몇몇 인물들은 어떻게 된 것인지?? 초반에 보여주었던 가가의 어머니는 어떤 관련이 있는 것인지?? 읽는동안 궁금했던 의문들은 과거와 현재 그리고 인물과 인물 사이에서 떨어져 있던 연결고리가 차츰차츰 드러나면서 완성된다. 부모와 자식 서로의 입장에서 바라보는 그 애틋함이 무엇인지 알겠기에 숨겨진 사연들은 뭉클했고 이해되기도 했다. 

본의 아니게 사건에 끼어 마무리 한 가가!! 그의 마음 속에 오랫동안 자리잡고 있던 의문도 풀리는 계기가 된 듯 하다. <기린의 날개>를 읽고나서 느꼈던 여운과 비슷한 감정을 남기게 했던 이 작품은 가가를 마지막으로 보내기 전에 모든 것을 쏟아냈다는 느낌을 받는다. 20대를 시작으로 30대의 가가까지...33년이라는 집필기간동안 함께 했지만 독자입장에서는 너무 일찍 떠나보내는 것 같아 아쉽기만 하다. 지난 작품들 속 활약하던 가가를 떠올리며 마지막으로 떠나보낸 이 작품 의미있게 남겨질 듯 하다.