드래곤 티스 - 마이클 크라이튼

드래곤 티스
마이클 크라이튼 지음, 이원경 옮김 / 인플루엔셜(주) / 2019년 7월

조선업을 하는 부유한 아버지 덕분에 풍족한 삶을 사는 '윌리엄 존슨'은 예일대에 입학하고도 차원이 다른 방탕한 생활로 아버지의 등골을 휘게 만든다. 어느 날 존슨은 라이벌 '말린'과의 의견충돌 중에 같은 대학 마시 교수가 떠나는 화석탐사에 따라 '서부'로 갈 예정이라는 말을 내뱉는다. 존슨이 가지 않는다에 천달러를 건 말린!! 가고 싶지 않지만 내기 소문은 빠르게 퍼져나가고 존슨은 이미 모집이 끝났다는 마시 교수팀에 뒤늦게 사진기술을 배워 사진사로 합류한다.

목적지가 어디인지도 모른 채 서부로 떠난 존슨은 얼마 안가 숙소에 홀로 남겨지는데... 까칠하고 고지식한 '마시교수'에게 강력한 라이벌인 '코프'!! 매번 코프를 견제하고 험담하는 마시교수는 뒤늦게 합류해서 어리버리하게 구는 존슨의 행동이 의심스럽고 마치 스파이처럼 보였기 때문이다. 그렇게 서부에 홀로 남겨진 존슨은 그곳에서 우연히 은인을 만나는데 바로 코프의 탐새대이다.

1876년의 서부는 골드 러쉬와 인디언과의 긴 전쟁으로 화살, 도끼, 총알이 빗발치는 위험한 곳이었다.그 위험 속에서 공룡 화석을 발견하지만 존슨은 공룡 화석이 담긴 무거운 10개의 상자와 함께 또 다시 홀로 남겨진다. 어느 새 생긴 책임감은 위험한 서부지역에서 자신과 공룡상자를 지키기 위해 고군분투하게 만드는데...    

인디아나 존스 ,미이라 같은 모험영화와 인디언, 서부 총잡이가 등장하는 서부영화를 떠올리게 한다. 빠르게 이어지는 이야기는 다음을 궁금하게 만들며 술술 읽히고 부잣집 도련님 존슨이 갑자기 말려든 모험 이야기는 계속 황당함 뿐이라 상황이 웃기기도 했다.   

작품 속에 등장하는 고생물학자 '마시'와 '코프'는 실존인물로 실제는 서로에게 총을 겨눌만큼 굉장한 라이벌 관계였다고 한다. 마이클 크라이튼 사후 발견 된 원고로 출간 된 <드래곤 티스>!! '쥬라기 공원의 시작이자 마이클 크라이튼의 최후의 작품'이라는 데 의미가 있는 듯 하다.