인생을 바꿔주는 존스 할아버지의 낡은 여행 가방 - 앤디 앤드루스

존스 할아버지의 낡은 여행 가방 - 인생을 바꿔 주는
앤디 앤드루스 지음, 강주헌 옮김 / 뜨인돌 / 2018년 4월

오랫동안 베스트셀러로 유명했던 <폰더 씨의 위대한 하루>는 주인공이 역사 속 인물들을 만나는 시간여행을 통해 인생의 지혜와 교훈을 전달받는 내용으로 기발한 전개와 멋진 이야기로 감동받은 채 책을 덮었던 기억이 난다. 아주 오랫만에 <폰더 씨의 위대한 하루>의 작가 앤디 앤드루스가 신작을 들고 나타났다. 개인적으로 자기계발서를 즐겨읽지 않지만 전작의 좋은 기억과 소설형식으로 풀어간다는 점 그리고 관점을 바꿔주는 특별한 여행이 될거라는 기대감에 시작하였다. 

세상이 자신을 버렸다는 막막한 상태로 멕시코 해변으로 흘러들어온 23살의 젊은 앤디는 우연히 존스 할아버지를 만난다. 낡은 갈색 가죽가방을 든 채 나이를 짐작할 수 없는 그는 그냥 존스라 불러달라며 말한 적 없는 자신의 이름을 부르면서 이야기를 나눈다. 그렇게 존스와 나눈 대화를 시작으로 앤디는 자신의 인생을 변화시켰고 항상 존스를 그리워하며 만나고 싶어했지만 볼 수가 없었다. 이제 세상에 없을 것 같았던 존스!! 25년 만에 여전히 같은 모습으로 앤디 앞에 나타나는데...

그렇게 마을에 나타난 존스는 이혼을 결심한 부부에게, 인생에 많은 걱정으로 조바심내는 사람에게, 변화를 겁내하는 사람에게, 실수를 두려워하는 사람에게 찾아가 이야기를 나누며 깨달음과 용기를 전해준다. 그가 전해주는 이야기를 읽으며 나의 모습은 어떠한지, 나는 어떤 편협한 사고 때문에 쓸데없이 힘들어 하는지, 주변이 아닌 눈 앞에 보이는 것에만 집중한 것은 아닌지 생각해보게 해준다. 관점...그 방향을 제대로 향한다면 막막한 일도 별일이 아닐 수도 있을 것 같다.

만나는 사람마다 다양한 모습으로 보여지는 존스 할아버지의 존재는 희망이 아니었을까 싶다. 그가 많은 사람들에게 전해주고 싶었던 것은 흔들리지 않는 희망의 싹이자 각자가 다른 이에게 희망의 전달자가 되어주길 바라는 것이 아니었을까. 뻔하지 않아서 좋았던 이 작품의 마지막 페이지에는 존스가 묻고 우리가 답하는 24가지의 질문이 들어있다. 그가 물어오는 질문을 생각하며 다시 일독해봐야겠다