무해의방

무해의 방 - 2019 한경신춘문예 당선작
진유라 지음 / 은행나무 / 2019년 5월

<무해의 방>

무해라는 한 여인의 인생 역경이 담겨져 있는 책이다.

그 여인은 북한에서 태어났다. 북한의 주민으로서 굶주림으로 고통받는 나날,

그 나날은 어떤 고통일까, 쌀이 지급되지 않는다.

먹을 것이 없다는 것이 어떤 의미일까,

매일 넘쳐나는 음식속에서 살아가는 대한민국 국민은 그 고통을 알수가 없다.

살을 빼기 위해 맛있는 음식을 회피하는 우리 국민이 무해의 인생사를

제대로 받아들일 수 있을까,

중국과 가까운 거리에 살고 있었던 무해,

중국에서 건너오는 맛있는 음식의 향이 매일 강을 건너온다.

강을 건너면 중국인데, 중국에서는 밤만 되면 황홀한 빛의 조명이 빛난다.

당신도 이 강만 건너 중국으로 오면 황홀한 음식과 빛의 주인공이 될수 있다고

매일 북한 주민들을 유혹한다. 굶어 죽는 것보다 그 유혹을 한 번쯤 경험해

보고 죽는 게 낫겠다고 강을 건너는 사람들이 많다.

중국으로 넘어가지 않을래, 물어보는 브로커들,

그 브로커는 북한 주민을 유혹해 중국으로 인도하고,

곧바로 동포들을 중국 인신매매 조직원들에게 팔아버린다.

무해 또한 인신매매 조직단에게 인계되고

중국 산골짜기 몸에 장애가 있는 농사꾼에게 팔려가게 된다.

무해 자신을 지켜줄 남편과 가족이 생겼지만

무해는 여전히 중국 인민이 아닌 불법체류자라는 신분이다.

무해는 페이라는 딸을 낳게 된다.

무해의 시어머니는 딸을 무시한다.

아무런 도움이 안되는 딸로 취급한다.

무해는 결국 딸을 버리고 대한민국으로 오게된다.

무해는 60대가 되기 전에 초로기 치매 판결을 받게 된다.

무해는 중국에서 버리고 온 페이를 잊기 위해 치열하게 살지 않았을까,

그 치열함이 어쩌면 치매를 불러오지는 않았을까, 추측해 본다.

탈북자의 이야기 무해의 방

대한민국으로 오기 위해 죽음과 맞바꾼 그 시간들을 우리는

어떻게 받아들일수 있을까,

다른 나라 사람으로 인정해야 할까,

남한과 북한은 동포가 맞나,

의심하는 사람도 많을 것이다. 죽여야 하는 존재가 북한인가,

무해과 강은석은 부부다.

어쩌면 무해의 삶과 은석의 삶은 북한과 남한의 삶은 아닐까,

이 소설로 인하여 탈북자에 대해, 굶주림에 대해,

고통의 나날을 보내는 약자에 대해,

깊이 있게 사색할 수 있는 시간을 보낼수 있었다.