다음 주제는 뭘까?

천사들의 제국 - 상
베르나르 베르베르 지음, 이세욱 옮김 / 열린책들 / 2003년 8월

그래도 나름대로 베르베르의 작품을 읽은 셈인데 이번 작품은 전작들에 비해 내겐 조금 약발이 안받는 듯 싶다. 늘, 언제나 감탄사를 불러 일으킬 정도로 독창적이고 해박한 그의 작품들은 항상 단숨에 소설을 다 읽게끔 만드는 마약이었다. 하지만 왠지 이번엔 완전히 취하지 않고 뭔가 아쉬움 같은 것을 남겨놓은 듯 싶다.  

 완전한 몰두를 방해하게 만든 요인이 무엇일까 나름대로 생각해봤더니 처음부터 주인공이 죽어버린게 문제였던 것 같다. 그래서 천국에 간 주인공이 평균 이상의 점수를 받아 세 인물의 수호 천사가 되는 설정 자체가 소설을 읽는다는 느낌을 너무 선명하게 각인시키고 있었다. 이전의 개미나 뇌 같은 경우에는 사건이 진행될 수록 갈등 상황이 선명하게 부각되면서 숨을 멎게 하는  팽팽한 긴장감이 있었다. 하지만 이번 경우에는  주인공 미카엘 팽송이 수호천사가 되어 세 인물의 성장과정을 지켜보고 우주를 탐험하고 하는 것들이 너무나 만화적 상상력을 유발하면서도 그닥 재밌다는 느낌이 들지 않았다. 

 베르베르는 불교적 신앙관을 가진 작가인가? 결국 수호천사가 얻는 깨달음은 우리의 생이 환생을 멈출 때가지 끊임없이 탄생과 소멸의 과정을 되풀이한다는 것이다.  각자 다른 공간에서 태어난 사람들일지라도 전생을 거슬러가보면 결국 어떤 식으로든 인연을 맺은 적이 있고 그래서 그 인연의 끈을 풀어내지 못하면 운명은 반복될 수 밖에 없다는 것이다. 다행히 그 영혼이 질적 도약을 거듭햇다고 재판에서 인정하면 더이상 인간으로 회귀하지 않고 천사가 되는데 그 재판과정이라는 것도 논리적 준거로 우겨되면 천사가 될 수도 있다는 것이다.

  두 권에 걸쳐 베르베르가 말하고 싶었던 건,그러니 제대로 사시오 하는 거였을까???