우리가 반드시 읽어야 할 숨은 노동

더티 워크 - 비윤리적이고 불결한 노동은 누구에게 어떻게 전가되는가
이얼 프레스 지음, 오윤성 옮김 / 한겨레출판 / 2023년 5월

더티 워크

사회에 꼭 필요하지만 눈에 보이지 않는 필수노동 가운데는 '도덕적으로 문제가 있다'고 여겨져 더욱 은밀한 곳으로 숨어든 노동

이 책에서는 엄청난 잔혹행위가 이뤄지고 있는 교도소, 드론으로 표적살인을 수행하는 사람들, 극악한 환경에서 가축을 도축하는 정육공장 을 다루며 노동자가 느끼는 위협과 공포를 묵인하고 사회적 시스템과 정부의 말살 속에 현재 어떤 모습으로 유지되고 있는지를 적나라하게 보여준다.

「더티 워크」는 저자의 방대한 자료수집, 증인의 목소리, 날카로운 분석력과 비판은 우리가 반드시 알아야만 한다고 외치는 간절한 메세지다.

이 책을 읽으며 그동안 내가 얼마나 세상을 편하게 살아왔는지, 그것이 가능했던 이유가 더티워크의 일환이 아니었나를 곱씹게 됐다.

클릭 한번으로 깨끗하게 포장된 소고기를 사는 내가 있고, 더러운 환경에서 자신의 값싼 노동력을 가지고 힘들게 가축을 도축하는또 다른 사람이 있는데 우리는 아이러니하게도 같은 세상을 살고 있지만 전혀 다른 세계에 존재한다.

「더티 워크」에서 중요한 건 노동의 정의, 근로자의 양심이라기 보다는 이들이 이렇게 될 수밖에 없도록 놔둔 사회, 정치적 압박이 얼마나 무서운지를 깨달아야 한다. 세상은 점점 편리해지고 좋아지고 있다고 사람들을 선동하지만 여전히 보이지 않는 곳에 은밀히 시행되는 더럽고 불편한 일들을 힘없고 가난한 노동자들이 하고 있다. 물리적 위험 뿐 아니라 노동자들이 스스로 인식하는 낙인, 죄의식, 존엄성 상실, 자존감의 저하는 결국 우리가 만들어낸 시선의 편견에 의한 것이고 이것들이 되물림되면서 더욱 견고한 노동의 벽이 생기고 있다.

Part 1. 교도소 담장 안에서

첫 글부터 내겐 큰 충격이었다. 사실 교도소란 장소가 사회적으로 범죄를 저지른 사람이 법의 규정에 맞는 벌을 받는 곳이긴 하지만 죄수와 교도관 사이에서 빈번하게 일어나는 폭행과 살인을 묵인할 수는 없다. 어떤 사람들은 "범죄를 지른 사람인데 뭐 어때?"라고 반문할 수도 있지만 범죄자라고 해서 법의 규정없이 한 인간의 판단에 의해 인격을 상실할 이유는 없으며 그것이 더더욱 교도관의 그날그날의 기분에 따라 시행되는 폭력을 뒷받침할 근거로 쓰여서는 안 된다.

교도관들은 재소자들에게 화학물질 스프레이, 전기충격기, 장기 독방 감금 등의 다양한 방법으로 제압하고 처벌하지만 도가 지나친 부분이 분명히 있고 교도관에게 묵종하는 의료인, 이곳의 불합리화함을 아무리 외쳐도 전달되지 않는 어떤 체계에서 무력감을 얻는 노동자가 있다.

문제는 아무도 이런 시스템에 관심이 없다는 일이다. 일반 시민들은 그저 자신이 살고 있는 생활양식 안에서 행동하고 사고하는데 멈춰 있기 때문에 언론의 선동대로 이런 사건, 사고를 대서특필해도 그때만 잠시 관심을 가질뿐 우리는 더티 워크에서 일하는 노동자들의 삶과 무관하다고 생각한다.

우리가 쓰레기를 내다 버리면 쓰레기가 어디론가 치워지않아요. 우리는 그 쓰레기가 어디로 갈지는 생각하지 않습니다. 유일하게 생각할 때는 매립지가 다 차서 새 매립지를 살 돈을 낼 때뿐이죠. 플로리다주의 주민 대다수는 주 교도국에 대해 바로 그렇게 생각한다고 바비는 말했다.

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Part 2. 드론 화면 넘어

드론 원격 조종으로 전쟁에 임하고 있는 드론 조종사들은 늘 가슴에 무거운 죄책감을 갖고 산다. 일은 일일뿐이라는 강력한 사명이나 메세지도 그들을 구원할 수 없다. 결국 사람을 죽이는 일이고 그 시간이 끝나면 집으로 돌아가 평범한 생활을 이어가는 순간은 모든 것을 괴롭게 만든다.

도덕적 외상은 근본까지 닿아 있는 도덕적 신념을 위배하는 행위를 스스로 행하거나, 막지 못하고, 목격하는 일에서 비롯되는 괴로움까지를 일컫는다.

다시 말해, 병사들은 전쟁의 혼돈을 헤쳐나가는 와중에 제 손으로 잘못된 행동을 함으로써 혹은 타인의 잘못된 행동을 하는 것을 지켜봄으로써 자기 자신을 배반할 때도 도덕적 외상을 입고 괴로워한다.

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처음에는 내가 하고싶은 일에 대한 포부를 가지고 시작했지만 어느 덧 그 일이 잘못된 것을 깨닫고 일과 양심 사이에서 인생을 잃어가는 노동자들이 있다.

더티 워크는 단순히 직업에서 비롯되는 윤리적 측면을 비판할 게 아니라 그 속에서 존재하는 '일하는 사람'을 건져 올려 그들이 느끼고 있는 괴로움을 꿰뚫어 봐야 하는 복잡한 세계다.

더티 워크을 읽는다는 건 '워크' 일이 아닌 '더티'에 방점을 두고 우리의 시선과 편견을 돌려야 한다는거다. 그동안 어렴풋이 알고 있었지만 애써 모른 척했던 노동에 관해 좀 더 넓은 마음으로 시선을 돌려 보는 것. 결국 사회적으로 꼭 필요하지만 우리가 이상한 편견으로 바라보는 직업 뒤에 숨어 있는 사람들을 찾아내고 보호하는 건 역시 사람들이기에 우리가 변화해야 사회가 변하고, 죄책감을 가지며 일했던 노동자들의 환경이 밖으로 노출되어야만 사회가 움직일 것이다.