악령이 출몰하는 세상

악령이 출몰하는 세상 - 과학, 어둠 속의 촛불 ㅣ 사이언스 클래식 38
칼 세이건 지음, 이상헌 옮김, 앤 드루얀 기획 / 사이언스북스 / 2022년 2월

『악령이 출몰하는 세상』

칼 세이건(저자) 사이언스북스(출판)

코스모스로 더 유명한 작가 칼 세이건! 지구상에서 수많은 것들을 과학적으로 접근하며 과연 인류에서 과학이 아닌 것이 있을까? 그 모든 것이 과학과 밀접한 관계가 있는 것이라면? 아직 우주 과학 책이라 일컬어지는 그의 코스모스를 읽어보지 못했지만 칼 세이건의 코스모스를 꼭 읽어봐야겠다는 생각에 점점 가까워질 무렵 난 그의 마지막 책이라 알려진 악령이 출몰하는 세상을 먼저 만나게 되었다.

마녀와 외계인, 도사와 법사가 출몰하고 반과학과 미신, 비합리주의와 반지성 주의가 횡행하는 시대, 흔들리는 촛불, 과학에 대한 칼 세이건의 마지막 성찰이라는 마지막 표지 책 분구가 내 마음을 더 흔들어놓았다. 흥미진진한 과학 이야기에 생각보다 책장은 빠르게 넘겨졌고 읽으면서 무릎을 탁탁 치며 알게 된 것들이 너무나도 많았기에 과학에 대한 새로운 사실들을 난 몇 자 적어보려 한다. 과학적 문맹이 불러일으킨 결과가 오늘날 우리가 살고 있는 이 시대에 얼마나 커다란 영향을 끼쳤는지 그것은 아마도 상상이상이었음을 과거에는 몰랐으리라. 피폐해져만 가는 지구의 온난화와 방사능 등 위험이 노출된 채 살아가고 있는 우리에게 더 이상 과학은 과학이 아니다. 아니 어쩌면 인간은 그토록 경고했던 과학적 메시지를 심각하게 받아들이기는커녕 그저 그렇게 대수롭지 않게 여겼는지도 모르겠다.

수많은 과학 저서들이 이야기하고 있음에도 불구하고 악령이 출몰하는 세상이 말하는 메시지를 난 다시 되짚어보지 않을 수 없었다. 총 25장으로 구성된 책 속에는 과학과 연관되지 않은 것은 아무것도 없어 보였다. 그저 딱딱한 주제들 속 이야기들일 것이라는 건 대단한 오해임을 느낄 수 있다. 알 수 없는 거대한 바이러스로 인해 생명이 하나둘 꺼지고 온 지구가 암흑으로부터 벗어나려 했을 때 우리는 참혹한 현실을 마주해야만 했다. 무수한 영유아와 어린이들을 죽음으로 몰고 갔던 비극적 질병들이 과학 앞에 굴복하고 치료되었을 그때만 해도 우리는 과학이란 대단한 힘을 믿고 있었기에 더 믿기 힘든 광경들이 펼쳐졌던 팬데믹 상황들에 무너져버렸는지도 모르겠다. 하지만 그럼에도 불구하고 여전히 과학은 우리들 곁에 존재하는 이유! 과학도 나날이 발전되고 있으며 우린 그 과학을 이용하여 삶을 살아가야 함을 잘 알고 있기 때문은 아닐까? 하지만 과학 안에서도 미신과 유사과학은 우리의 무의식적 공포심을 자극하고 경솔하게 만들며 결국 잘못된 과학적 미신으로 인해 희생양이 된다.

선과 악이 공존하는 세상에 과학도 그런 것일까? 소크라테스의 가장 유명한 제자인 플라톤! 그는 인간은 본성상 오만과 오류에 빠지지 않고 최고 권능을 부여받은 존재로서 인간사 모두를 통치할 수 없는 존재라고 말했다. 선한 존재와 악한 존재 이것은 인간의 마음속에 있는 선과 악일 것이며 우리가 스스로에게 지니고 있는 그 의지. 그것이 곧 악령이라고 하니 난 이것을 또 어떻게 받아들여야 할까? 과학과 밀접한 관계 속에 그 어느 하나 놓칠 수 없는 것들 중 의미 부여가 가장 컸던 건 다름 아닌 UFO! 가끔 뉴스를 보며 실제로 존재할까? 늘 궁금했었는데 책을 읽으며 느껴졌던 건 난 이제부터 UFO를 믿지 않는다는 것이다. 칼 세이건은 악령이 출몰하는 세상으로부터 경제 종교 정치 사회 등 다방면으로부터 과학을 제외한 모든 것으로부터의 문제점을 하나하나 제시해나가며 과학이 지니고 있는 회의주의적 중요성을 가장 자세히 서술해나갔다. 과학이라는 용어가 주는 낯섦과 불편함이 아닌 흥미로움과 재미를 선사해 준 이번 작품을 통해 칼 세이건이 말하고자 했던 진실에 가까운 삶을 살기 위해 난 앞으로도 과학과 가까운 곳에 있을 수 있기를 바라는 마음이다.

[100자평] 세피아빛 초상

세피아빛 초상 ㅣ 민음사 세계문학전집 406
이사벨 아옌데 지음, 조영실 옮김 / 민음사 / 2022년 5월

여인의 집,운명의 딸에 이어 삼부작을 완성하다! 그 시대속 여성상을 또 다시 엿보다.

[100자평] 아버지와 자식

아버지와 자식 ㅣ 민음사 세계문학전집 404
이반 세르게예비치 투르게네프 지음, 연진희 옮김 / 민음사 / 2022년 5월

두 세대간의 갈등과 어쩌면 인간이 겪을 수 있는 가장 기본적인 가치들에 관한 이야기를 통해 러시아 문학에 다가간다.

[100자평] 트라우마

트라우마 - 가정 폭력에서 정치적 테러까지
주디스 허먼 지음, 최현정 옮김 / 사람의집 / 2022년 6월

누구에게나 있을만한 트라우마 그 트라우마로부터 벗어날 수 있는 방법에 대해 알 수 있을까? 가장 중요한 정신의학서라고 하니 꼭 읽어봐야겠다.

행성 1,2세트 리뷰

[세트] 행성 1~2 - 전2권 ㅣ 고양이 시리즈
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김 / 열린책들 / 2022년 5월

『행성 1,2세트』

베르나르 베르베르(저자) 열린책들(출판)

베르나르 베르베르의 신작 행성이 소개되었을 때 반드시 읽어보아야 할 책이라고 마음속에 새겼던 이유 그것은 어쩌면 아직까지도 앞으로도 해결되지 못할 먼 미래에 이 대한 응답을 미리 듣기 위해서였다. 고양이 삼부작 중 마지막 행성을 읽게 되었다. 행성을 읽기 전 고양이와 문명을 먼저 읽었던 독자라면 이번 작품이 아마도 더 기대되지 않았을까? 소통에 무능한 인간들 앞에 행성은 어쩌면 다시 한번 기회를 주고자 했던 작은 희망의 빛은 아닐까? 바스 네트의 입을 통해 잠시나마 통쾌함과 유쾌함 가져다주었던 그러면서도 여전히 고민하지 않을 수 없는 인간 사회의 문제들을 깊게 생각해 보게 된 시간들이었다. 지구가 살아 행복한 숨을 쉬는 그날까지 인간은 이기적인 마음을 버리고 눈을 돌려 더 큰 미래를 내다볼 줄 아는 눈과 귀를 가져보는 것은 어떨까? 똑같은 실수를 반복하지 않는 그런 인류 속 인간이 될 수 있기를 전 세계 모든 인간들이 행성을 통해 먼 미래에 다가올 빛을 부디 암흑으로 막아서지 않기를 바라본다.