수상한 목욕탕

수상한 목욕탕
마쓰오 유미 지음, 이수은 옮김 / 문예춘추사 / 2022년 7월

코로나 때문에 마스크를 사용할 수 없는 곳은 가는 것도 힘들어지고... 아주 오랫동안 목욕탕이라는 공간을 아얘 잊고 살았던것 같다. 나를 둘러싼 모든 것을 벗고 뜨거운 물에 들어가서 생각없이 몸을 맡기면 피로가 풀어지는 따듯한 목욕탕을 떠올리게 되는데, 그 느낌처럼 보기만해도 부들부들한 표지와는 달리 제목부터 수상한 목욕탕이라니 이 목욕탕에서 어떤일이 일어나는지 궁금해졌다. 그동안 SF라고 하면 스케일이 크고 현실에서 절대 볼수 없을 법한 영화같은 내용들만 떠올렸더거 같은데, 작가님의 이력에 SF 콘테스트에 입선하여 데뷔하셔서 그런가 이번 책을 통해서 따듯하면서도 잔잔한 감동을 반전있고 신비로운 소설이 나온거 같다. 

갑작스럽게 큰삼촌이 운영하던 '행운목욕탕' 을 유산으로 상속받아서 운영하게된 자매와 그 목욕탕에서 일어나는 일들에 대한 이야기이다. 다니던 회사를 정리한 언니와 바깥 활동을 거의 하지않는 동생 평범한 자매에게 남겨진 유산은 목욕탕과 토지, 상속조건은 목욕탕의 경영과 지금까지 근무하고 있던 외국인처럼 보이는 글렌과 엘렌 이 두명의 직원의 고용유지이다. 삼촌이 했던것 처럼 카운터를 보는 언니 리오. 우연히 동생과 단골손님의 수수께끼를 푼 것을 계기로 어느덧 목욕탕에 모여드는 사람들은 자매에게 삼촌에게 했던 것처럼 자매에게 수수께끼들을 물어보기 시작했다. 삼촌이 운영하던 목욕탕을 그리워하는 손님들에게도 다시 인정받고 이렇게 순조롭게 목욕탕을 운영하는듯 보였으나, 세무서 직원인 미무라가 목욕탕의 경영에 의문을 품으면서 행운목욕탕을 둘러싼 미스테리들이 하나씩 수면위로 올라오기 시작한다. 

목욕탕을 유지할 수 있었던것도, 돌아가신 삼촌이 자매들에게 이 목욕탕의 운영을 조건으로 남긴 것도 다 이유가 있었던 것이다. 삼촌이 돌아가신것도 사고가 아닌 사건일 수도 있다는 생각이 들고 글렌에게 일어난 갑작스러운 사고 , 미무라씨의 부상...미스테리들이 하나의 인물을 통해서 풀리기 시작했는데 어느새 책의 맨 뒷장에 도착해 있었다. 거의 쉬지않고 맨 뒷장까지 ... 너무 심각하지도 않고, 그렇다고 기억에 남지않을 가벼운 이야기도 아닌 따듯한 이야기들이었다. 

모두가 마음 속으로 반갑게 맞이하겠습니다.
행운 목욕탕에 오신 걸 환영합니다! - P264