하늘에 보내는 상자

하늘에 보내는 상자 - 믿고, 사랑하고, 내려놓을 줄 알았던 엄마의 이야기
메리 로우 퀸란 지음, 정향 옮김 / 매일경제신문사 / 2012년 6월

믿음을 가진 사람이라면 기도를 통해 응답받길 원할 것이다. 간절한 기도가 본인이 아닌 누군가에 의한 기도를 통해 기도 응답이 된다면 더없이 감사할 따름이다. 그리고 그 누군가가 언제나 부모님은 포함되었으리라는 생각은 나중에 알게 된다.

이 책은 저자의 어머니가 가족들을 위해 하느님께 기도한 기도문들을 토대로 그때의 상황을 이야기하면서 어머니로서 아내로서 헌신적이면서 깊고 넘치는 사랑을 느낄 수 있게 한다. 저자의 어머니 메리는 기도시간을 정해 놓지 않고 무시로 기도를 하고 기도내용을 일반적인 메모지를 포함한 영수증, 명함 할 것 없이 주변에 메모로 활용 가능한 모든 것을 이용하여 적어나간다. 그리고 하느님께 부탁을 드리는 갓 박스를 만들어 그곳에 메모지를 넣어 둔다. 이렇듯 갓 박스는 자신의 간절한 바램을 실현시킬 수 있다는 희망을 가질 수 있는 상징적인 것이며, 또한 의지할 수 있고, 자신의 짐을 하느님께 내려놓는 공간이 된다. 갓 박스는 저자의 영원한 희망상자 이다. 어머니의 간절한 기도로 가득 차있고 앞으로도 그 기도는 유효하여 자식의 앞날을 훤히 비쳐줄 것이기 때문이다. 저자는 희망상자인 갓 박스를 이제는 많은 사람들과 공유하고자 책을 썼다. 갓 박스 프로젝트까지 준비해 대중들과 호흡하여 스스로가 희망을 찾도록 도움을 주고자 하며 각자 자신의 후손들에게 희망의 메시지를 전달해 주는 역할을 하고자 한다.

한 때 삶의 짐이 너무 무거워 고민하던 시절이 있었는데 그 때 연구실 지인을 통해 믿음을 갖게 되었다. 지인은 ‘너의 힘들고 외로운 짐을 주님께 맡겨보아라’ 얘기하며 기도를 열심히 해보라고 권했다. 처음에 기도가 낯설어 머뭇거리기도 했지만 차츰 무시기도를 통해 짐을 내려놓는다는 느낌을 갖게 되었다. 그리고 기도의 응답이 하나씩 이루어 질 때마다 새로운 세상을 만나는 느낌을 받았다. 아마도 저자의 어머니도 그런 느낌이 아니었을까? 생각한다. 오래전에 보관해 두었던 기도수첩을 꺼내 보았다. 그 시절 무슨 고민이 많았는지 고민과 결정해야 할 사항들이 수두룩하다. 또한 부모님에 대한 감사함과 죄송스러움도 조심스럽게 적혀져 있었다. 평소 나의 감정을 잘 드러내지 않기 때문에 그 감정을 기도문으로 적어 놓았던 것이다. 그리고 어머니의 기도하는 모습이 잔상처럼 스쳐지나간다.

시골집 부모님과 함께 살았던 시절! 고요한 새벽녘에 셔터 소리가 들리고 어머니는 초를 들고 미륵할머니께 기도하러 가신다. 그리고 남편을 위해서 자식을 위해서 어머니의 간절한 기도가 시작된다. 어머니도 미륵할머니께 자신의 걱정과 하고 싶은 이야기들을 말씀드리면서 어머니가 가지고 계신 짐을 마음에서 덜어내고 계셨던 건 아니었을까 생각해 본다. 비록 어머니에게는 보이는 갓 박스는 없지만 기도하는 어머니의 모습이 영원히 기억 속에 갓 박스처럼 기억되리라 믿는다. 뒤늦게 알아버린 어머니의 큰 사랑 앞에 가슴이 먹먹해진다.

부모님의 사랑, 특히 이젠 할머니가 되신 어머니의 가슴속의 사랑을 느끼고 싶었다. 이 책은 그런 느낌을 충분히 느끼게 해 줄 것이다.

뱀파이어 블로그

뱀파이어 블로그 - 첫 번째 이야기 ㅣ 벽장 속의 도서관 1
피트 존슨 지음, 김화경 옮김 / 가람어린이 / 2011년 6월

<뱀파이어 블로그>는 사춘기를 겪을 나이 13세 소년 마르크스가 자신이 반-뱀파이어라는 사실을 모른 채 살아오다가 드디어 반-뱀파이어가 되어가는 징조를 겪으면서 일어나는 이야기를 자신의 블로그에 포스팅 하면서 자신의 상황을 극복해 나가는 과정을 그리고 있다.

주인공 마르크스는 13살 생일선물로 부모님으로부터 아이팟 터치를 선물 받고 누구도 들여다보지 못하는 자신의 멋진 이야기를 블로그에 올릴 일에 기대에 차있다. 그런데 생일날 아빠는 지독한 냄새와 함께 송곳니가 나올 거라는 허무맹랑한 이야기를 한다. 그리고 자신에게 반-뱀파이어의 피가 흐른다는 사실을 이야기한다. 그러나 마르크스는 인정하지 못하고 비아냥거리기만 한다. 부모는 가이드북이 지시한 대로 마르크스에게 이해시켜보려 노력하지만 좀처럼 쉽지가 않다. 그러나 이튿날 아침 마르크스는 반-뱀파이어가 되어가는 징조를 겪게 된다. 심한 악취가 입안에서 나기 시작한 것이다. 그 뒤로 송곳니가 나왔다 빠지고, 피를 먹고 싶은 갈증을 느끼는 경험을 겪으면서도 마르크스는 반-뱀파이어인 자신을 인정하지 않고 사람으로 살고 싶어 한다.

어느 날 뱀파이어에 관련된 지식이 가득한 탈룰라가 이끄는 몬사모 모임에 참여하던 날 밤 마르크스는 뱀파이어에 물리는 사건이 발생하였는데 마르크스를 물었던 뱀파이어는 다름 아닌 육촌 형제라 속이고 반-뱀파이어가 되도록 도와주겠다고 들어온 칼이었다. 마르크스의 부모는 칼의 속임수에 넘어가 런던으로 의사를 만나러 떠나게 되고 결국 둘이 남게 된다. 한편 마르크스는 진짜 육촌형제 칼에게 온 전화를 받게 된다. 그리고 옆에 있는 칼이 자신을 물었던 뱀파이어라는 사실을 알게 되고 저항하기 시작하지만 역부족이다. 다행히 탈룰라의 마늘 공격의 도움으로 위기를 모면하게 된다. 다음날 아침 반-뱀파이어의 징표인 누런 송곳니가 나게 되고 험난한 반-뱀파이어가 되는 과정이 마무리 된다. 마르크스도 이 변화의 끝을 안심하듯 받아들이고 기뻐한다.

여태껏 평범한 사람으로 살아오다가 자신이 뱀파이어의 피가 흐른다고 한다면 누가 믿을까? 13살짜리 소년이 감당하기에는 참 어렵고 힘들지 않을까 생각한다. 13세면 한창 사춘기에 접어들 나이이다. 질풍노도의 시기에 도덕 교과서에 제시하는 것처럼 지혜롭게 넘어가기가 힘든 나이이다. 주인공 마르크스도 그런 사춘기와 같은 상황이 아닐까 생각한다. 툭툭 던지는 말, 예의 없는 행동들 모두가 이때 겪는 모습들이다. 하지만 부모의 관심과 대화를 통해 나중에 반-뱀파이어라는 사실을 받아들이며 마음의 평정을 얻는 모습을 보면서 부모의 역할이 매우 중요하다는 것을 새삼 느낀다. 사실 내용면에서는 어른들이 읽기에는 부족함이 역력하지만 청소년을 대상으로 본다면 공포의 대상인 뱀파이어란 소재가 적당한 공포와 웃음을 주기도 하고 흔히 또래 집단에서 서로 얘기하는 말투가 섞여 있어 흥미를 유발 할 수 있을 것 같다. 흥미 있는 이야기를 통해 어른들이 제대로 의미전달을 해준다면 더할 나위 없이 좋은 책일 것 같다.