창조의 탄생

창조의 탄생 - 창조, 발명, 발견 뒤에 숨겨진 이야기
케빈 애슈턴 지음, 이은경 옮김 / 북라이프 / 2015년 6월

세상에는 새로운 것의 탄생을 둘러싼 신화가 늘 존재했다. ‘극히 소수의 사람들만이 창조를 할 수 있고 성공한 창조자라면 누구나 극적인 통찰력의 순간을 경험한다. 희귀한 소수만이 창조에 필요한 자질을 갖추고 있다.

사람들은 모차르트가 아름다운 음악들을 단지 통찰력으로 악보도 없이 작곡했다며 그의 천재성을 신화처럼 얘기한다. 그러나 이는 사실과 다르다. 모차르트 전기작가 오토 얀은 모차르트가 타고난 재능과 일생에 걸친 연습 덕분에 빠르고 능숙하게 작곡할 수 있었을 뿐 작곡 과정은 노동 그 자체였음을 증명해 냈다. 비단 모차르트뿐 아니다. 사람들은 위대한 예술가나 발명가, 세상을 바꾼 혁신가들이 눈부신 영감으로 가득하고, 누구도 갖지 못할 독창적인 시각과 미래를 읽는 천재성을 지닌 사람일 것으로 생각한다.

우리는 절대 스티브 잡스가 될 수 없고 새로운 무언가를 창조하거나 발명하거나 발견할 수 없을 것이란 좌절에 빠지게 만든다. 왜냐하면 우린 천재가 아니기 때문이다.

이 책은 기술 혁신가 겸 기업가이며, 사물 인터넷을 창시한 IT 분야의 거장 케빈 애슈턴의 첫 대중 교양서로 창조와 창조성의 본질을 탐구한다. 저자는 세상을 바꾼 ‘멋진 결과물’ 그 자체보다 혁신적이라고 불리는 그 기술을 선보이기까지 겪었던 그 ‘지난하고 고통스러운 과정’에 대해 이야기한다.

저자는 창조가 소수 엘리트의 전유물이 아니라 누구나 창조할 수 있다 강조한다. 그는 미국의 인공지능 권위자 엘렌 뉴웰의 말을 인용해 “창조 활동이란 참신함, 자유로움, 끈기, 그리고 난해함이라는 특징을 지닌 특별한 문제 해결 활동일 뿐”이라고 설명한다.

저자는 창조에 있어 마법의 순간은 없으며, 단시간에 창조성을 획득하는 지름길은 존재하지 않는다고 말한다. 창조는 목적지일 뿐 하나하나로는 하찮게 보이는 행동들이 오랜 시간 축적되었을 때 비로소 그 결과가 세상을 바꾸게 된다고 강조한다. 바로 그 점에서 이 책은 우리에게 많은 것을 시사해준다. 창조성은 우리 모두에게 주어진 능력이며 누구나 위대한 창조자가 될 수 있다는 사실이다.

창조는 번뜩임이 아니다. 갑자기 어느 날 찾아오는 유레카가 아니다. 창조는 한가지 주제를 갖고 오랫동안 노력하는 것이다. 거기에 많은 시간을 들이는 것이다. 창조를 위해서는 우선 시작해야 한다. 바다에서 수영을 하기 위해서는 일단 바닷물에 몸을 담가야 한다. 머리끝부터 발끝까지 물에 흠뻑 적셔야 한다. 시작을 미루는 것은 몸도 담그지 않은 상태에서 수영하는 법에 대해 고민하는 것과 같다. 또한 창조를 위해서는 행동력이 중요하다. 창조란 말하기가 아니라 행동이다. 행동으로 옮겨야 한다. 창조는 그런 것의 결과물이다.

이 책에 등장하는 창조자들은 우리와 별로 다르지 않는 평범한 사람들이다. 저자는 창조는 매일매일 이뤄지는 작은 걸음이라고 선언한다. 사람이라면 누구나 새로운 무언가를 만들어내는 과정에서 크고 작은 ‘창조의 벽’에 부딪힌다. 하지만 벽을 눕히면 다리가 된다는 사실을 기억해야 할 것이다. 새로운 아이디어를 짜내느라 밤을 새워 고민한분들, 고군분투 끝에 ‘역시 나는 안 돼’라는 생각에 빠져 좌절하고 있는 분들에게 이 책을 꼭 읽어보라고 권하고 싶다.