인생아, 웃어라

인생아, 웃어라 - 웃으면 화가 풀리고 한 번 더 웃으면 인생이 풀린다
원영 지음 / 갤리온 / 2014년 3월

“웃으면 복이 온다”는 옛 어른들의 이야기가 있다. 그만큼 웃음이라는 것이 좋다는 것이다. 웃음에 관한 속담 중에 ‘웃는 얼굴에 침 못 뱉는다’는 말도 있다. 웃음은 아이의 면역력을 키워준다. 웃음은 엔도르핀을 생성하고, 혈액순환을 촉진하며 혈압을 낮추는 역할을 한다.

웃음은 삶의 큰 활력소이다. 한번 크게 웃고 나면 속이 시원해지고 새로운 힘이 솟아난다. 신이 인간인 우리에게만 웃음이라는 축복을 주셨다. 그런데 우리는 웃음의 귀한 가치를 잊어버리고 근심하며 너무 힘들게 인생을 살고 있다.

<인생아, 웃어라>는 불교방송 라디오 프로그램 ‘아침풍경’ 진행자이자 청년출가학교 지도 교수인 원영 스님이 수많은 청취자의 사연을 듣고 마치 자기 일처럼 생각해 정성스레 답을 해주는 속 시원한 인생 상담을 담았다.

원영 스님은 “지나간 날들은 어쩔 수 없지만 후회 없는 오늘을 만드는 것은 내가 어떻게 하느냐에 달려 있다”고 하면서 죽을 때 덜 후회하기 위해서는 “지금 당장 웃음을 선택하라”고 강조한다.

원영 스님의 과거사는 눈물겹다. 열여덟 꽃다운 나이에 대구 사찰에서 살게 된 그는 가족과 연락을 끊고 지냈으나 일본 유학 시절 고향 충남 부여에서 전해진 잇단 비보에 큰 충격을 받는다. 석 달 사이 작은오빠와 아버지, 큰오빠가 암으로 세상을 떠난 것. 나중에는 어머니마저 암으로 떠나보냈다.

원영 스님은 오로지 자신의 관점으로 세상을 분별하고 순간의 감정에 집착해 번뇌의 늪을 허우적거리는 사람들, 그래서 내 마음대로 되는 게 하나도 없어 자꾸만 화가 난다는 사람들에게 “즐거워서 웃는 게 아니라 웃기 때문에 즐겁다.”고 말한다.

하루 24시간은 남녀노소 누구에게나 똑같이 주어진다. 사람들은 사회적 지위와 나이에 상관없이 같은 크기만큼의 시간을 살아간다. 그러나 저마다 느끼는 질량은 다르다. 누구는 세상이 환희로움으로 가득하다 여기지만 누구에게는 불합리하고 되먹지 못한 일들로 가득한 시간을 통과한다. 같은 순간을 누리면서도 마음먹기에 따라 극락도 되고 지옥도 될 수 있다면, 마음 한 번 크게 다잡고 웃으면서 살아보는 건 어떨까.

이 책에는 ‘죽음을 앞둔 암 환자가 내게 가르쳐 준 것들’, ‘화 참지 말고 다스려라’, ‘용서, 할 수 없으면 하지 마라’, ‘돈 걱정, 할거면 제대로 하라’, ‘타인에 대한 시기와 질투로부터 편안해지는 법’, ‘언제나 바쁘다고 말하는 사람들이 놓치고 있는 것’, ‘내가 사람들에게 고독을 권하는 이유’, ‘인생을 재미있게 사는 사람들의 비밀’ 등 삶과 사랑, 일과 인간관계에 대한 깊이 있는 통찰과 함께 유쾌한 스님의 오늘을 즐겁게 사는 방법이 담겨 있다.

원영 스님은 지금 당장 행복해지기 위한 명쾌한 방법도 제시한다. “로또에 당첨되려고 해도 우선 로또를 사야”하듯이 더 미루지 말고 어제 하고 싶었던 그 일을 바로 오늘 하라는 것. 쓸데없는 걱정 때문에 소중한 현재를 낭비하지 말되, 다만 자신이 원하는 일을 지금 실행하라고 조언한다. 기다리기보다 먼저 행복에 다가가려 노력한다면, 그 순간이 바로 행복에 다름 아니라는 스님의 이야기는 바쁘다는 이유로 현재를 망각한 채 과거와 미래에 머물러 있는 현 시대 사람들이 한번쯤 생각해볼만한 대목이다.