나를 지켜낸다는 것

나를 지켜낸다는 것 - 칭화대 10년 연속 최고의 명강, 수신의 길
팡차오후이 지음, 박찬철 옮김 / 위즈덤하우스 / 2014년 2월

현대인들은 눈앞에 이익에 급급하다보니 문득 찾아오는 공허함과 허탈함을 이길 수 없어 각종 정신병에 시달리고 있다. 이런 마음을 누군가에게 위로받고 싶어 ‘힐링’이라는 단어가 유행처럼 번져나가고 있는 상황에서 진정으로 우리에게 필요한 것은 무엇일까.

여기에 대한 해답으로 칭화대 10년 연속 명강의로 손꼽히고 있는 팡차오후이 교수는 2000년대 초반부터 칭화대에서 ‘유가경전입문’ 강의를 했다. 송 · 명 시기 이학(理學)을 바탕으로 유교, 도교, 불교의 경계를 넘나들며 현대인이 안은 마음의 문제를 점검했다. 이 책은 그동안 저자가 했던 강의를 정리한 것이다.

많은 사람이 수신을 그저 참고 경거망동하지 않는 일 정도로 생각하고 있지만, 수신이란 마음 가운데 일어나는 온갖 종류의 번민과 스스로 싸워 이기는 정신의 전쟁과도 같은 것이다. 수신의 기본 요소들은 ‘수정(守靜)’ 고요히 앉아 마음을 들여다보는 것, ‘존양(存養)’ 마음을 살펴 하늘의 뜻을 찾는 것, ‘자성(自省)’ 패러다임을 깨고 한계를 허무는 것, ‘정성(定性)’ 고난의 압박에서 자신을 지키는 것, ‘치심(治心)’ 양심을 지켜 자유를 누리는 것, ‘신독(愼獨)’ 철저하게 자신과 마주하는 것, ‘주경(主敬)’ 나라는 생명을 사랑하는 것, ‘근언(謹言)’ 언행을 삼가 군자에 이르는 힘, ‘치성(致誠)’ 지극한 정성으로 자신을 완성하는 것 등이다.

저자는 수신에 대해 평생의 숙제라고 강조한다. 대학(大學)의 한 구절을 빌려 말한다. '천자에서부터 평민에 이르기까지 한결같이 수신을 근본으로 삼는다.' 지식을 습득하는 것과 달리 덕성과 인격은 공부한다고 얻을 수 있는 것이 아니다. 실천을 통해 얻을 수 있다. 수신이 그렇다. 삶의 조건이 무너질 때마다 삶 전체가 흔들리는 유약한 현대인들이 세파에 흔들리지 않고 자신을 지켜낼 수 있는 강력한 힘은 수신이다.

지금 우리가 살고 있는 오늘이 과연 그토록 갈망해왔던 이상적인 삶인지, 하루하루를 너무 맹목적이고 피동적으로 살고 있는 것은 아닌지, 바쁜 업무 시간이 지난 후 갑자기 멍해지며 자아를 잃어버린 듯한 느낌을 받은 적은 없는지 자신을 돌아보게 하는 이 책은 많은 감동을 준다.