인문학은 밥이다

인문학은 밥이다 - 매일 힘이 되는 진짜 공부
김경집 지음 / 알에이치코리아(RHK) / 2013년 10월

인문학의 시대입니다. 스티브 잡스와 같은 자본가부터 거리의 노숙인까지 '인문학'을 말합니다. 유명 대학에서는 대기업 임원 등을 타깃으로 한 ‘인문학 강좌’가 수강료가 비싼데도 문전성시를 이룬다고 한다.

사람은 누구나를 막론하고 혼자서 살아가기가 어렵다. 인문학이란 나 자신의 삶을 생각하게 하고, 더 나아가 나와 관계를 가진 사람들, 그리고 인류 전체를 생각하는 힘을 길러줄뿐만 아니라 자유롭고 행복한 삶을 살 수 있도록 이끌어 준다. 또한 자존감을 높여주고, 과거와 미래를 통해 현재를 어떻게 살아가야 하는지 삶의 지혜를 깨닫게 한다.

인문학의 어원이라고 할 수 있는 말인 휴머니티스라는 단어는 18세기에 비로소 오늘날 우리가 사용하는 의미를 가지게 됐는데, 거슬러 올라가면 15세기에 ‘인간의 문화에 대해 공부하는 수업’을 지칭하는 말로 등장한다. 특별히 이 말이 필요했던 이유는 신이나 자연과학의 영역과 다른 무엇으로서 인간의 문화가 중요하다고 생각했기 때문이다. 이런 맥락에서 인문학이야말로 서구 르네상스의 유산이라고 할 수 있는 것이다.

이 책은 전 가톨릭대 교수인 김경집이 ‘사상과 문화, 인간의 조건을 탐구하는 학문’으로서 문(文)사(史)철(哲)의 인문학으로 제한하지 않고, 사회과학 자연과학까지 포함해 넓은 의미의 인문학 입문서다. 분야별로 큰 흐름, 배경과 더불어 ‘읽어볼 책’의 목록도 갖추고 있다.

저자는 이 책의 프롤로그에서 “여전히 사람들은 낡은 질문을 던진다. 인문학이 밥이 되냐고, 떡을 주냐고. 그 물음에 인문학은 어떻게 대답해 왔는가. 그 동안은 ‘사람이 어떻게 밥만 먹고 사냐’고 반문했다. 틀린 말은 아니지만 만족스러운 답도 아니다. 단순 제조업과 저임금의 시대를 통과한 지금, 인문학의 대답은 달라질 것이다. 달라져야 한다. ‘인문학은 더 맛있는 밥, 더 몸에 좋은 떡을 준다’로.”, “더 맛있는 밥, 더 몸에 좋은 떡”을 만들어내기위해서는반드시 인문학적 사고를 갖춰야 한다는 점을 구체적으로 알아야 한다.”(8쪽)고 했다.

이 책을 읽어보면 주제들이 하나같이 평범하다. 저자는 철학ㆍ종교ㆍ심리학ㆍ역사ㆍ과학ㆍ문학ㆍ미술ㆍ음악ㆍ정치ㆍ경제ㆍ환경ㆍ젠더의 영역을 인문학으로 풀어낸다. 내용은 어렵지 않다. 또한 대부분의 질문과 상상들이, 다채로운 이야기로 녹아있다. 책에서 얻은 아이디어를 가지고 내 방식대로 알맞게 바꿀 수도 있다. 책을 읽는 동안 인문학이 이토록 가까이 존재한다는 사실에 놀라지 아니할 수 없다.

이 책을 통하여 인문학은 결코 어려운 것이 아니라 가장 쉽고 가장 밀접한 관계를 가지고 있음을 깨닫게 되기를 바란다.