탐욕의 도둑들

탐욕의 도둑들 - 그 많던 돈은 어디로 갔을까
로저 로웬스타인 지음, 제현주 옮김 / 한국경제신문 / 2013년 1월

고도로 발달된 자본주의 사회에서 살고 있는 현대인들을 웃기고 울리는 돈이란 과연 무엇일까? 사전에는 “사물의 가치를 나타내며, 상품의 교환을 매개하고, 재산 축적의 대상으로도 사용하는 물건”이라고 나와 있지만 과연 그것이 전부일까? 당연히 그렇지 않다.

사람들은 돈과 사랑에 빠지기도 하고, 장난삼아 돈에 손을 대보기도 하고, 돈을 갖고 싶은 열망에 사로잡히기도 하고, 돈을 경멸하기도 한다. 또한 돈을 이용해서 자신에게 상을 주거나 자신을 벌하기도 한다. 사람들은 실제로는 돈이 갖고 있지 않는 힘을 믿으며 살아가고, 어느새 돈의 지배를 받고 있는 자기 자신을 발견한다. 대체 돈이란 무엇일까?

돈은 ‘돌고 돌아 돈’ 이라는 소리가 있다. 우스갯 소리지만 줄만 잘 서면 언젠간 나에게도 돈벼락이 내릴 것 같은 묘한 희망이 생기는 말이다. 그런데 문제는 이 줄이 끝이 안보이게 길다는데 있다. 도대체 얼마나 돌고 돌아야 내 손에 오는지, 돌고 있긴 한 건지 모르겠다.

이 책은 ‘월스트리트 저널’의 저명한 경제 칼럼니스트이자 베스트셀러 작가인 저자 로저 로웬스타인은 2008년 정부 관료와 CEO 등 금융위기와 관계된 인물들을 180여 차례에 걸쳐 인터뷰 하고 이를 바탕으로 글로벌 금융 붕괴의 역사를 한 편의 소설처럼 풀어낸 것이다.

25년간 월가의 펀드매니저로 일하며 금융위기를 직접 목격한 로드리게즈라는 한 남자를 중심으로 인간의 탐욕과 오만이 불러온 조작과 부정부패, 그 안에 숨겨진 진실을 낱낱이 고발한다. 이로 인해 금융위기의 원흉은 '인간의 본성' 이라는 사실을 날카롭게 비판한다. 그는 미국 역사상 최대의 파산인 리먼브라더스 사태가 실은 이전부터 계속된 위기의 결과물이었다고 밝힌다. 미국의 주택 보유자, 은행과 금융업계가 이미 위기에 있었다는 사실을 부각시켜 ‘시장을 통한 해결’은 눈먼 믿음이란 사실을 알려준다.

우리나라에도 얼마 전 이와 비슷한 일이 있었다. 그것은 바로 저축은행 사태다. 서민들이 피땀 흘려 모은 결혼 자금, 주택 자금, 노후 자금을 소위 말하는 ‘있는 자’들이 자신들의 배를 더 불리는데 사용하다 벌어진 일이었다. 기득권 세력의 악랄하고 뻔뻔한 약탈로 밖에 볼 수 없는 일이다. 당연히 그 피해는 고스란히 서민들에게 돌아갔다.

현실을 제대로 살아가려면 현재의 좌표를 정확하게 인식해야 한다. 과거 없는 현재는 없기에 그래서 과거의 사실을 아는 것은 그만큼 중요한 문제다. 이 책은 단순히 지나버린 금융위기에 대한 반추가 아닌, 현재 우리가 당면한 과제가 무엇인지 돌아보게 한다.

이 책은 누구나 알고 있는 듯하지만, 실제로는 정확한 핵심을 알지 못했던 금융위기의 실체와 역사를 한눈에 꿰뚫어보게 한다. 동시에 지금 우리가 처한 현실 속에서 언제 또다시 터질지 모르는 ‘제2의 금융위기’에 대한 경고이자 교훈을 준다.

이 책은 누구나 알고 있는 듯하지만, 실제로는 정확한 핵심을 알지 못했던 금융위기의 실체와 역사를 한눈에 꿰뚫어보게 하고, 동시에 지금 우리가 처한 현실 속에서 언제 또다시 터질지 모르는 ‘제2의 금융위기’에 대한 경고이자 교훈을 심어준다. 아울러 잘 알지 못했던 위기 상황들을 방관만 할 것이 아니라 더 늦기 전에 내 스스로 찾아야 한다고 일깨워 준다.