조선의 리더십을 탐하라

조선의 리더십을 탐하라
이영관 지음 / 이콘 / 2012년 6월

우리는 선진국들이 잘 사는 모습을 보면서 우리도 잘 살아야 된다는 꿈을 안고 굶주린 배를 움켜잡고 열심히 땀을 흘리면서 일했다. 그 결과 국민소득 2만 불 시대가 되었다. 이제는 민주주의가 꽃피고, 존경받는 기업이 늘어나고, 누구나 잘 사는 나라가 되는 줄 알았다. 하지만 오늘의 시대는 경제는 정체되고, 계층 간 소통은 점점 더 어려워져 사회에는 여러 가지 문제들이 일어나고 있다.

이제 우리에게는 리더십을 갖춘 지도자를 필요로 한다. 요즘 대통령을 꿈꾸는 자들은 하나같이 잘 사는 대한민국, 행복한 대한민국을 만들겠다고 큰 소리들을 친다. 이 시대에 필요한 진정한 리더십이란 무엇인가? ‘리더십’이란 집단의 목표나 내부 구조의 유지를 위하여 확실한 결단력과 군중(단체)를 지휘할 수 있는 통솔력, 그리고 대중을 상대로 자신의 주장과 의도를 자신 있게 말할 수 있는 시원스런 스피치(언변)능력도 갖추어야하고 군중을 압도하는 카리스마도 지녀야 한다. 그리고 항상 자신의 지위와 일을 열정을 가지고 임해야 한다.

이 책은 순천향대 이영관 교수가 한국형 리더십 연구의 일환으로, 역사적으로 가장 가깝고 유적이 잘 보존되어 있는 조선의 리더들을 고찰한 책이다. 이 책에서 다루고 있는 20여 명의 조선 리더들은 각기 다른 형편에서, 수 많은 고난을 헤치고 위대한 결과물을 만들어낸 사람들이다.

이 책은 모두 4부로 구성되어 있다. 제1부 ‘위기에서 기회를 엿보다’에서는 한양천도로 조선왕조의 정통성을 세운 태조 이성계를 비롯하여 오랜 유배생활 속에서도 실학을 집대성한 정약용, 보수주의자의 벤치마킹으로 고유한 추사체를 완성한 김정희를 통해서 위기관리에 대한 제안을 하고 있다. 제2부 ‘혁신으로 영웅이 되다’에서는 변화를 이끌면서도 구성원들간의 갈등을 슬기롭게 극복한 세종대왕과 전란을 대비하는 창조적 완벽주의로 임진왜란을 극복한 이순신장군과 혁신으로 문예부흥을 이끈 정조의 실용주의를 자세하게 설명한다.

3부 ‘심학으로 세상을 리드하다’에서는 원칙을 중시하는 리더십으로 조선 최고의 정승이 된 황희정승과 권력욕을 늘 경계하며 학문에 매진해 대학자의 반열에 오른 퇴계이황, 이황의 학문적 경쟁자인 이이의 삶이 전해주는 교훈 또한 자기 자신을 다스릴 수 있는 심학의 필요성을 일깨워준다. 4부 ‘여가생활로 삶의 균형을 추구하다’에서는 맹사성의 청백리정신, 정자에서 꽃피운 정철의 가사문학 등 조선의 선비들과 임금들의 여가문화를 통해서는 한국사회가 지향해야 할 여가생활의 모델을 제시하고 있다.

옛날에는 리더라고 하면 전통적 리더십의 개념으로 일방향 리더십 선상에서 단독으로 결정했다. 그래서 리더는 타고 나는 것으로서 리더의 지시대로 구성원은 따를 뿐 정당한 건의도 반항과 도전으로 간주해 버렸다. 그러나 현대적 리더십의 개념은 리더가 결실한 의사를 구성원의 의견을 묻고 최종 결정하는 합리적인 양방향 리더십으로 발전했다. 이제는 미래지향적인 리더십이 필요한 시대이다.

이 책에서는 리더십을 직접 보고 느끼도록 각 장에 해당하는 유적지를 사진과 함께 소개하고 있다. 조선시대에 살았던 영웅들의 이야기를 통해 진정한 리더십을 배울 수 있다.