백범평전

백범평전 - 상해의 함성은 끝나지 않았다, 한국인물평전 1
정경환 지음 / 이경 / 2007년 6월

요즘같이 살기가 어렵고 나라에 어려움이 닥치게 되면 우리의 위대한 혁명가이자 정치가인 백범 김구이 먼저 떠오른다. 우리나라가 망하여 일본의 식민지로 떨어지고, 일본인의 노리개감이 된 시절이나 해방 후 남북으로 분단된 쓰라린 시기에도 오직 나라의 완전 독립과 통일을 위해 몸바쳐 싸운 백범의 생애는 커다란 감동과 함께 나라 사랑의 정신을 일깨워 준다.

이 책은 <백범 김구 연구전집>, <한국현대정치사연구> 등으로 학계와 출판계에 큰 반향을 불러일으켰으며, 백범연구소장직과 한국통일전략학회 회장직을 맡고 있는 저자 정경환이 한국 근현대사와 당시의 세계사의 흐름을 총체적으로 담고 있다. 특히 백범 김구 선생에 대해서 핵심적인 부분을 놓치지 않고, 긴박하고 긴장감 있는 전개로 읽는이로 하여금 책에서 눈을 땔 수 없도록 만들 뿐만 아니라, 이 책을 통해서 근현대사를 자세하게 이해할 수 있게 된 것은 여간 행운이 아닐 수 없다.

그동안에 백범 김구선생에 대한 책이 많이 출간되었으나 매우 어렵게 되어 있어서 읽기가 쉽지 않았다. 하지만 이 책은 기존의 백범일지나 일반 백범평전에 비해서 매우 읽기가 쉬울뿐만 아니라 흥미와 재미를 더해주므로 많은 감동을 느낄 수 있다.

이 책은 책 전체에 걸쳐 저자가 처한 형편을 분명하게 드러내고 있다. “이른 아침 신발을 동여매고 산을 오른다. 오고 가는 사람들의 표정을 애써 외면한 채 나만의 길을 걸어간다. 늘 함께 하던 동료들에게 연락을 하지 않고 홀로 산을 한 발자국씩 내딛으면서 정상을 향한다… 내가 태어났고 몸담고 있는 산 아래의 세상을 바라보니 갑자기 눈가에 이슬이 맺힌다. 역사의 고비 고비를 넘어서 오늘에까지 이른 민족의 한을 생각한다.”라고 저자 자신의 등산 이야기로 시작한 뒤 산 정상에서 심호흡을 하고 항일 독립운동을 했던 백범의 거대한 생애를 엮어 나간다.

백범은 1911년 36세의 나이로 서대문형무소에 수감되어 자신이 왜 일본을 반대해야하는지를 절실히 깨닫는다. 그후 한인애국단을 조직하여 이봉창, 윤봉길의사의 폭탄투척사건을 기획한 정당성을 주장한다. 그는 일본자체를 미워하는 것이 아니라 일본의 조선침탈을 규탄하는 것이며 그러한 침탈에 할 수 있는 모든 것을 다한다는 자세를 가졌다.

백범은 1919년 임시정부 수립에 참여하기 위해 중국으로 망명하여 임시정부에서 경무국장을 맡는다. 그의 임시정부 생활은 고난의 연속이었다. 그러한 어려움 가운데에서도 그는 조국의 독립은 한순간도 잊은 적이 없다고 말하며, 임시정부의 분열의 위기 속에서도 자신을 버리면서까지 임시정부를 구해내는 일을 했다. 이후 신탁통치가 실시되자 통일운동에 뛰어들게 된다. 백범이 끝까지 좌우합작과 통일운동에 최선을 다하는 모습은 이승만정권에게 눈에 가시같은 존재로 여겨지게 되고 결국 안두희의 총탄에 생을 마감하게 되었다.

우리나라는 열강들의 각축 속에서 해방 전 일제의 압력, 후 미군정의 압력, 그 이후 미, 일, 중, 러시아의 틈바구니에서 버텨가고 있는 현실에서 통일을 위해 애쓴 백범의 모습을 다시 떠올리고 우리도 우리의 힘으로 통일을 해야 되겠다는 생각을 가지게 된다. 이 책을 우리의 근현대사를 제대로 알고 싶어 하는 자들에게 읽기를 권한다.